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脑干(brainstem)是连接大脑和脊髓的大脑后柄状部分[1];人类脑干由中脑、脑桥和延髓三部分组成,亦即除了大脑,小脑,间脑以外的区域。脑干上接间脑、下接脊髓。
脑干的解剖位置约在于大脑下方,小脑前方;内部有界限清楚、功能明确的神经细胞核团、神经纤维束、以及网状结构(散在分布的神经元群和纵横交错的神经纤维共同构成的神经结构)。脑干的功能为负责调节复杂的反射活动,包括调节呼吸作用、心跳、血压、眨眼、瞳孔缩放、消化等生理机能,对维持生命有重要意义。
十二对脑神经之中除了嗅神经和视神经外,脑干含有动眼神经、滑车神经、三叉神经、外展神经、颜面神经、前庭耳蜗神经、舌咽神经、迷走神经、副神经及舌下神经这十对处理脑神经讯息的神经核。而植物人与脑死的差别在于:植物人是因为大脑功能严重受损,导致感觉及运动能力丧失,身体处于无意识状态。脑死病人则是生命中枢(脑干)的功能丧失,因此病人的瞳孔会放大。病人被医生宣布脑死之后,即使依赖人工呼吸系统,身体其他器官功能最多也只能维持24小时而已。
- 中脑(midbrain):位于脑干最上方。第3、第4对脑神经之起源,负责听觉、视觉的反射中枢。
- 桥脑(pons):位于中脑和延髓中间。第5~8对脑神经之神经核居住于内,内含呼吸调节区,长吸区。
- 延髓(medulla):连结桥脑和脊髓。第9~12对脑神经之起源,内含心脏中枢、血管运动中枢、呼吸节律中枢,打喷嚏、咳嗽、打嗝、呕吐、吸吮及吞咽之控制中枢亦位于此,因此有“生命中枢”之称。
网状致活系统(RAS),亦分布在脑干之中,散布于视丘及延髓,负责调节睡眠和清醒间的过渡期、控制意识,使精神集中[2]。
- ^ Singh, Vishram. Textbook of Anatomy Head, Neck, and Brain ; Volume III 2nd. 2014: 363. ISBN 9788131237274.
- ^ 成人内外科护理