劉桃枝

劉桃枝（？—？），北齊人士，出身為蒼頭奴，曾侍奉高歡，高澄，高洋，高演，高湛，高緯等北齊歷代君王，是北齊最有名的御用殺手。參與殺死宰輔高德政、永安王高浚、簡平王高渙、趙郡王高叡、平秦王高歸彥、琅琊王高儼、咸陽王斛律光，官至開府、封王。北齊滅亡後不知所蹤。

生平

高洋時期

高洋晚年昏庸，暴戾成性，常常猜忌大臣和宗室。高洋在楊愔的挑唆下命令劉桃枝斬斷北齊元勛重臣宰相高德政的雙足，劉桃枝執刀卻不敢下手，高洋便以性命要挾他。劉桃枝無奈之下，揮刀砍下了高德政的三跟腳趾。可高洋依然沒有解氣，於是將高德政囚禁，不久被下令處決。

永安王高浚、上黨王高渙無罪，卻遭到兄長高洋的無端猜忌，高洋命令劉桃枝誅殺此二人，劉桃枝便拿着鐵槊向關鐵籠子裏面高浚和高渙亂捅，結果高浚、高渙抓住鐵槊，併合力將其折斷。劉桃枝便指揮着身邊的兵士們，將點着的柴火投進鐵籠，將二人活活燒死。

高緯時期

劉桃枝總結了以往殺人的經驗教訓，最終找到了一種簡潔高效、成功率極高的殺人方式-拉殺，也即用弓弦、繩索等物將人勒死。他這手段首先用於平秦王、太宰高歸彥身上，結果大獲成功，由此被高緯注意到，並開始用在其他王侯公卿身上。此後，無論是宗室趙郡王高叡、南安王高思好，還是胡太后之弟宰相胡長仁，亦或是後主的母弟琅琊王高儼，無不是在高緯的指使下，被劉桃枝拉殺。

公元571年，高緯的同母弟琅琊王高儼企圖謀反，被高緯下令處死。劉桃枝反接其手。高儼呼曰：「乞見家家、尊兄！」桃枝以袂塞其口，反袍蒙頭負出，至大明宮，鼻血滿面，拉殺之，時年十四。裹之以席，埋於室內。

斛律光是北齊當時僅存幾個柱石，他百戰百勝，被封為咸陽王，卻引起了高緯的猜忌，公元572年，高緯命令劉桃枝殺掉斛律光。因為斛律光功高，高緯沒有直接下詔殺他，反而騙斛律光進宮，劉桃枝乘其不備，從後面偷襲，但斛律光雖然年邁但是久經沙場，雖然遭到偷襲，卻沒有倒下，還回過頭來說：「桃枝常為此事」。劉桃枝見一個人無法殺掉斛律光，忙叫另外三個力士一起上，用弓弦把他勒死了。