輪狀病毒是一種雙鏈核糖核酸病毒，屬於呼腸孤病毒科。它是嬰兒與幼兒腹瀉的單一主因。幾乎世界上每個大約五歲的小孩都曾感染過輪狀病毒至少一次。然而，每一次感染時，免疫力會逐漸發展，後續的感染就會較不嚴重，而成人就很少受到影響。這個屬的病毒總共有七個種，以英文字母編號為A、B、C、D、E、F與G。輪狀病毒A種是最為常見的一種，而人類輪狀病毒感染超過90%的案例也都是該種造成的。輪狀病毒是藉由糞口路徑傳染的。它會感染跟小腸連結的腸黏膜細胞並且產生腸毒素，腸毒素會引起腸胃炎，導致嚴重的腹瀉，有時候甚至會因為脫水而導致死亡。輪狀病毒於1973年就被由澳洲的露絲·畢夏普所發現。
