維基百科:優良條目/2016年8月27日

吞噬細胞為一類防衛細胞，它們透過吞噬細菌、壞死細胞和凋亡細胞等有害物質來保衛有機體。其英文名「Phagocytes」的前半部來自希臘語「phagein」，後半部「-cyte」為細胞的詞綴，來自希臘語「kutos」。吞噬細胞在對抗感染以及後續的免疫過程中不可或缺，它在整個動物界中都相當重要，在脊椎動物體內特別發達。一公升的人類血液約含六十億個吞噬細胞。1882年，伊利亞·梅契尼可夫在研究海星幼蟲時發現了吞噬細胞，並因此獲得1908年諾貝爾生理醫學獎。一些阿米巴的行為亦與巨噬細胞相似，說明吞噬細胞在生命進化的早期階段就已出現。吞噬細胞可由他們在吞噬過程中的效果分為專職和非專職的吞噬細胞，許多類型的白血球都是專職吞噬細胞。專職吞噬細胞和非專職吞噬細胞的主要區別在於專職吞噬細胞表面具有受體分子，受體可以探測細菌表面上一般不存在動物體內的分子。吞噬細胞在對抗感染的過程中發揮很大的作用，它亦能清除壞死或凋亡的細胞，使生物的各組織保持健康狀態。在感染過程中，化學信號使吞噬細胞前往病原體侵入處。這些化學物質可能來自細菌，也可能來自其它已經出現的吞噬細胞。吞噬細胞通過趨化作用進行移動。當吞噬細胞與細菌接觸後，其表面的受體會與細菌結合，從而介導吞噬細胞將細菌吞噬，吞噬細胞隨後通過活性氧類以及一氧化氮殺死被它吞噬的細菌。在吞噬完成後，巨噬細胞以及樹突狀細胞亦可參與抗原呈遞的過程。在該過程中，吞噬細胞將被它所吞噬物質的一部分轉運到細胞表面，隨後這些物質會被展示給其它免疫細胞。一些吞噬細胞會移動到生物體的淋巴結，並將上述物質呈遞給淋巴細胞，此過程對建立免疫相當重要。但許多病原體都演化出了逃避吞噬細胞攻擊的機制。