役用動物

索馬里蘭的驢車（2009）

水牛在犁田

導盲犬

役用動物（working animal）或役畜是指為人類提供工作服務的家畜和家禽，其中包括用於馱運貨物的馱畜（如駱駝、馱馬），用於牽引的挽畜（比如挽馬、耕牛、雪橇犬等）和提供技能服務的服務性動物（比如工作犬、信鴿、導盲馬等）。

役用動物的發源歷史可溯自史前人類，而種類則以牛、馬為主。20世紀中期後，以牛、馬為大宗的役用動物被燃油式的牽引機取代。

簡介

人類使用家畜馱重或拉扯農具的年代相當久遠，在西元前9000年，動物被馴養同時，人類就拿其代替自己來背負或牽扯重物。例如美索不達米亞的牛，北歐的馴鹿等。這種動物拉車，經過交流後，於西元前2500年傳到印度，西元前1600年傳到埃及，西元前1300年傳到中國，另外，英國則到西元前500年，才開始操作這項技能。

種類

• 哺乳動物
  • 牛：最重要的役用動物。歷史可溯及美索不達米亞國。
  • 馬：用於拉車或戰爭，如馬車。
  • 驢：食量小，越野和背負能力強。埃及於西元前3000年即採用
  • 騾：較驢更溫順，馬與驢交配而成。
  • 狗：雪橇犬、警犬、護衛犬、治療犬、獵犬、搜救犬、牧羊犬、導盲犬等。
  • 象：南亞和東南亞國家，用作戰象和叢林運輸。
  • 馴鹿：寒帶國家。
  • 駱駝：沙漠地區國家。
  • 大羊駝：南美洲高原國家。
  • 家豬：可以用來尋覓松露。
  • 貓：用於清除鼠患。
  • 鼬：主要是蒙眼貂，用於狩獵。
• 鳥類
  • 家鴿：被馴化成信鴿後可以用來飛鴿傳書。
  • 猛禽：比如金雕、栗翅鷹、游隼、紅尾鵟等，用於鷹獵。
  • 鸕鶿：東亞地區，用於鸕鶿捕魚。