新元古代

地質年代

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單位：百萬年前

新元古代（英語：Neoproterozoic，符號NP）是地球地質歷史中元古宙下分的三個代中的最後一個，也是前寒武紀最後一個代。新元古代分為拉伸紀、成冰紀、埃迪卡拉紀三個紀，始於同位素年齡10億年前（1000 Mya），結束於5.42億年前（542±0.3 Mya）的埃迪卡拉紀末大滅絕，上承中元古代，下啟顯生宙的古生代。

新元古代是多細胞生物演化的關鍵時期，「無聊十億年」在其早期結束，藻類繼續繁盛並徹底取代藍綠菌成為地球主要的光合作用者，以原始海綿為代表的具有明顯細胞分化的早期複雜動物開始出現，並發生了生命史上已知最早的演化輻射事件——阿瓦隆大爆發。動物界下五大總綱中的三個——多孔動物、刺胞動物和兩側對稱動物也都最早出現在新元古代。

地球歷史上第二次全球範圍的大冰期——歷時近一億年的「雪球地球」事件，發生於新元古代中期的成冰紀。

參考資料

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