視桿細胞

視桿細胞、視錐細胞能看到的各波長

視桿細胞（英語：rod cell；拉丁語：radius）是視網膜上與視錐細胞相稱的一種細胞，主要分佈在視網膜中心周圍，且較視錐細胞對光更敏感，幾乎主要全部用於夜視力，並作為外圍視力的支持。人類視網膜平均有約1億2500萬個視桿細胞。

形態

其樹突呈細桿狀，稱為視桿，視桿外節的膜盤除基部少數膜盤仍與胞膜相連，其餘大部分均在邊緣處與胞膜脫離，成為獨立的膜盤。

較視錐細胞，視桿細胞更尖細、瘦長，但兩者基本結構是一樣的。色素依附在細胞上皮的外圍，維持着長時間的動態平衡，色素末端呈累起來的碟狀。視桿細胞具有相當大的面積為視色素，因此極具捕獲光線的能力。但由於其僅有一種光敏色素，而非視錐細胞的三種，因此很難形成色覺。

如同視錐細胞，視桿細胞也有一個突觸末端，內里部分和外圍部分。它的突觸末端和另一個神經元形成一個突觸，內里部分含細胞器和細胞核，外圍部分則延向眼睛後端，並含光敏物質。

光感

1個光子就足以激發視桿細胞的活動，它對單個光子的敏感程度是視錐細胞的100多倍。也因此視桿細胞建立人類在夜晚最基本的視覺，暗視覺。視錐細胞則需要數十到上百個光子的激發。

數個視桿細胞通常由單個神經元間匯集，以收集和放大視覺信號。然而這對視敏度則有所損失，單個神經元和單個視桿細胞相連的結構可得到更清晰的視覺圖景。

視桿細胞亦較視錐細胞傳遞光信號慢，收到刺激的時間約100毫秒。而這一特性雖然使其更適應於更少量的光線，但也降低了其捕獲時空變化的能力，譬如快速閃現的圖片。

喬治·沃爾德和其他人的實驗表明，視桿細胞對510nm左右波長的綠-綠光最為敏感，對波長大於640nm的紅光則顯遲鈍。