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蒭藁增二(Mira)
蒭藁增二(Mira)
Photo credit: Harvard-Smithsonian/NASA

蒭藁增二(ο Cet / 鲸鱼座ο)是一颗红巨星,位于鲸鱼座,距离地球约418光年,英文名Mira,直译为"米拉"。

蒭藁增二是一对联星,主星蒭藁增二A是红巨星,伴星蒭藁增二B是白矮星。蒭藁增二A本身是一颗振荡的变星,可能是除了大陵五之外,第一颗被发现的非超新星变星。而除了怪异的船底座η之外,蒭藁增二是天空中最明亮的周期变星,但在周期内部分的时间会成为肉眼看不见的10等星。他的距离并不是很正确的,在希巴谷卫星探测之前被认为是约220光年,(1)之后的资料认为是417光年,但是误差可能高达14%。

蒭藁增二是长周期的米拉变星样本恒星,它和其他已知道的6,000多颗都是红巨星,这类以表面的振荡造成光度增加与减少的变星,周期范围从80天至超过1,000天。在蒭藁增二个别的情况中,平均光度为可以被注意到的3.5等星。在每一个周期的变化中,当光度增加时可以亮达2.0等,降低时则降至4.9等,光度变化的范围达到15倍,而在历史上的纪录则是这个数值的三倍甚至还要更高。历史上曾记录到的最低光度在8.6到10.1等之间,在星等上差了四等级,整个摆动范围的绝对最大和绝对最小值的差距达到1,700倍。有趣的是,虽然蒭藁增二辐射出的能量多数都在红外线,但在这个波段的光度变化只有两个星等,(2)光度曲线的变化大约是以100天的时间增加,然后以两倍长的时间下降,在BAV([1])可以看见最近的光度曲线