在華法租界

今日天津西開若瑟天主堂

從19世紀中葉到20世紀中葉，法國曾經在中國的4個港口城市中開闢過專管租界：上海法租界、天津法租界、廣州法租界和漢口法租界。

除了以上四處地方，中法雙方還在1899年另外訂立了《中法廣州灣租界條約》。廣州灣是指：包括雷州府遂溪縣的部分陸地及其附近海域的東海島、東山頭二島；以及高州府吳川縣部分陸地及其附近海域的南三島、硇洲島、特呈島、調順島；以及遂溪、吳川兩縣間的麻斜海灣(即今廣東湛江港灣)一併劃為法國租界統稱為廣州灣。

歷史

這4個在華法租界都開闢於19世紀，其中以上海法租界開闢最早（1849年），其次是天津法租界和廣州法租界（都開闢於1861年），漢口法租界開闢最晚（1896年），比上海法租界晚47年。

這4個在華法租界中，上海法租界、天津法租界、和漢口法租界都經歷過擴展。上海法租界共經歷過1861年、1900年、1914年3次擴張，面積達到最初的十餘倍。天津法租界經過1900年和1915年2次擴展，面積也達到最初的6倍多。漢口法租界在1902年擴展過1次，面積達到最初的2倍多。只有廣州法租界始終局限在沙面島的東部，沒有進行過擴展。

1920年代中國政府收回一部分英租界以後，各地法租界就成為最重要的在華專管租界。

這4個在華法租界都一直存在到第二次世界大戰後期，1943年2月23日，法國維希政府宣布，同意放棄在華租界。6月5日，汪精衛政權先收回天津法租界、漢口法租界和廣州法租界。7月30日，汪精衛政權收回最為重要的上海法租界。在華法租界宣告結束，歷時近百年。

規模

這4個在華法租界的規模大小相差懸殊，最大的上海法租界最終面積達到15150畝，其次是天津法租界，約2800畝；再次為漢口法租界，約400畝；廣州法租界只有66畝，不到上海法租界面積的百分之一。

經濟發展

由於法國的對華貿易遠不及英國，甚至美國、以及後來的德國、日本，這4個在華法租界在金融貿易方面均遠不及當地的英租界。在19世紀中葉，除了上海法租界達到初步繁榮外，天津法租界和廣州法租界都長期荒蕪，無力開發，直到1880年代以後才逐步發展起來，而法國早在1863年就取得在漢口設立租界的權利，直到1896年才有實力正式開闢。

雖然在金融貿易方面無法與英租界競爭，但是，這4個在華法租界由於開闢較早，地理位置都相當優越，除了不允許華人居住的廣州法租界，後來都形成了商業區或高級住宅區。其中天津法租界比英租界更靠近舊城，後來在零售商業方面也更占優勢，勸業場地區成為天津最重要的商業區。漢口法租界則擁有火車站的地利，商業也很繁榮。上海法租界由於聚集了大批有產階級，到1920年代以後也形成了堪與公共租界的南京路相比的霞飛路商業街。

這4個在華法租界中，除了廣州法租界外，都以娛樂業的繁盛著稱，集中了當地半數左右的戲院、電影院、飯店，乃至煙館、賭場、妓院。因此，在華法租界都成為黑社會活躍的區域，犯罪率高於其他租界。

市政建設

這4個在華法租界的道路，通常都以法國人名或地名命名，例如上海法租界的幹道霞飛路（Avenue Joffre，今淮海中路）、貝當路（Avenue Petain，今衡山路）。

宗教

這4個在華法租界中，通常都有附近省份的天主教修會派遣的帳房，管理出租的房屋，為教會籌措經費。天主教的一些重要機構，如上海震旦大學、廣慈醫院、天主教天津教區的主教座堂設在當地法租界內，廣州和漢口法租界內只有供僑民使用的小型天主教堂。