胎兒酒精綜合症是母親在妊娠期間酗酒對胎兒所造成的永久出生缺陷，程度會按母親喝酒的份量、頻率及時間所影響。酒精會進入胎盤，並阻礙胎兒的成長及體重，造成獨特的臉部小斑，破壞神經元及腦部結構，並引起體質、心智或行為等問題。胎兒酒精綜合症的主要影響是永久的對中央神經系統破壞。生前酒精暴露會阻礙神經細胞及腦部結構的發育或造成畸形，一般會引發一連串的初級認知及功能障礙，包括有記憶力變弱、注意力不足、衝動的行為及較弱的理解力，另外亦會造成次級的障礙，如對法律感到困難、心理疾病及藥物上癮等。生前酒精暴露在西方世界是智能障礙的主要成因，美國衛生局建議孕婦應為減低風險而戒酒。
