科威特油田大火

1991年4月7日，从亚特兰蒂斯号太空梭執行STS-37任務期间所見到，部分科威特石油大火产生的烟雾。

科威特油田大火是伊拉克军队在撤退时所采取焦土政策的一部分，據報放火烧毁了605至732口油井，以及数量不详充满石油的低洼地区，例如油湖和火沟。由於美国领导的海灣戰爭聯軍在波斯湾战争中的进展，其因此于1991年从科威特撤出。 火灾于1991年1月和2月开始，第一口井火于1991年4月上旬被扑灭，最后一口則于1991年11月6日被封顶。

对环境造成的影响

油田冒烟

着火的油田 (1991)

在伊拉克入侵科威特之后，有人便预測，科威特油田會導致环境灾难。当年11月在日内瓦举行的世界氣候大會上，便有代表提出各種推測，包括核冬季、强酸雨，以至短期迫近的全球变暖。

1991年1月10日，发表在《自然》期刊上的一篇论文陈述了保罗·克鲁岑的计算，预测油井大火将产生可覆盖北半球一半的烟雾，並导致类似于核冬天的大范围降温；100天后，云下的温度将降低5-10摄氏度。 及後，1991年1月中下旬，在星報和巴尔的摩太阳报上发表的文章表示，他们预计会出现灾难性核冬天效应，以及大陆规模「低于冰点」的温度。点燃了 300 到 500 口加压油井，它们燃烧了几个月。

因此，纵火破坏的直接后果是該區的空气质量急剧下降，导致许多科威特人和邻国的呼吸系统出现问题。

根据彼得·V·霍布斯和羅倫斯·拉克（Lawrence Radke）於1992年進行的研究，科威特油田大火每日排放的二氧化硫（会产生酸雨）是美国电力公司排放量的57%，二氧化碳排放量是全球排放量的2%，烟尘排放量也會达到每天3400公吨。

在2000年出版的美國國防技術資訊中心檔案中的一篇论文指出，「基于1991年5月和6月科威特石油大火产生的烟雾的计算表明，在产生二氧化碳时的燃烧效率约为96%。而就不被完全燃烧之部分而言，烟雾懸浮粒子占燃烧燃料的 2%，其中0.4%是烟灰」 （剩下的2%為未经任何初級燃烧的油）。

海岸线受损

一张 2008 年的照片，一张鸟的木乃伊遗骸，镶嵌在科威特沙漠干油湖的顶部坚硬层中。

最初预测油源燃烧对全球大气所造成长期环境影响之情景並未出現，但长期的地面溢油影响对区域环境有害。

人們估计有46口油井湧出。 在开始封顶之前，他们每天释放大约300,000-400,000桶石油，最后一次井噴发生在1991年10月下旬。

科威特石油部长估计，来自受损设施的25至 500万桶未燃烧石油汇集一起，並形成了大约300个油湖，污染了大约4000万吨沙和泥土。沙漠沙子、未点燃的溢油和燃烧油井所产生的烟灰混合物形成了坚硬的「沥青混凝土」层，覆盖了科威特近5%的陆地面积。

1995年，大部分与油湖相邻的受污染地区之植被開始恢復原貌，但干燥的气候使一些湖泊部分凝固。随着时间的推移，石油继续沉入沙中，对科威特僅存少數的地下水资源产生潜在影响。

科威特陆上的石油泄漏超过了1910年泄漏了900万桶的湖景噴井，成为有史以来最大規模的石油泄漏事件。

這導致六到八百万桶的石油直接泄漏到阿拉伯湾，導致海灣戰爭漏油事件。