中宮

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中宮，是皇后居所的代稱，也可用以代稱皇后。中宮一詞的由來是，因古代建築宮城時，皇后的宮室都位於子午線上，而一般而言，皇后寢宮前是君王的居室，左右兩旁夾挾著嬪妃的居室，後方多為太后及宮中年老女性養老之處，整體而言，是以周圍建築來襯托出皇后統轄後宮的領導地位，因而皇后又有六宮之長一稱。

[编辑] 日本

最早，中宮是用於代稱（皇后、皇太后和太皇太后）。自從村上天皇立女御藤原安子為皇后時，中宮就此成為皇后代稱。之後在平安時代的一条天皇時，時權臣藤原道長逼使一条天皇立了兩位皇后，並為此將中宮和皇后分出不同的解釋，將新立的皇后稱為中宮，造成一帝二后。此後歷代天皇在立后時，多先立為中宮，日後再立第二位皇后時，便將先前的中宮擢昇為名義上較高的皇后，新立的第二位皇后則是中宮。中宮雖再各方面的待遇和地位等同於皇后，但嚴格而論，中宮只是近似於皇后的妃子而非皇后。

在上下任天皇交替時，若是前代天皇之皇后未發下退出皇后一職的詔令時，新任天皇的正妻只能稱為中宮。

由於目前日本皇室實行一夫一妻制，因此中宮這個位號以不再使用。而最後一位中宮是光格天皇的中宮欣子內親王。

前一位階： 皇后

日本後宮位階表

次一位階： 女御

[编辑] 朝鮮

在古代，由於朝鮮是中國的附屬國，其君主只能稱地位較次一等國王，而非皇帝，因此國王的正室在生前也不能被稱作皇后，同樣也只能稱為較次一等的王妃（但王妃在死後，可追封為王后），但中宮一詞仍然可在朝鮮宮廷用來代稱王妃，而王妃的寢宮交泰殿（並非中國紫禁城的交泰殿）有時也被稱為中宮殿或中殿，同時「中殿」也是王妃的代稱。在上殿（對王大妃、大王大妃及其餘前代王妃的總稱）面對面稱呼王妃時，會以中殿或坤殿來稱呼王妃，反之，在面對面稱呼上殿時，王妃將稱這些上殿為慈殿。女官、臣民和嬪御稱呼王妃則是中殿娘娘（韓語：중전마마），마마是敬語，有時音譯作「媽媽」，相當於漢語的「娘娘」。