赤壁之战是中国历史上以少勝多的著名战爭之一，也是三国时期“三大战役”中最为著名的一场。它也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战，标志着中国军事政治中心不再限于黄河流域。208年，基本控制北方的曹操率大军南下荆州，占据荆州的劉琮投降。曹操追击从荆州逃亡的刘备，後刘备派遣诸葛亮出使江东，孙权派遣大将周瑜、程普率军开赴前线与刘备组成联军，在长江赤壁一带以火攻大破曹军，曹操北回，孫劉雙方亦各自奪去荊州。赤壁战后，曹操退回北方，再未有机会如此大规模南下荆州。曹操集团也失去了在短时间内统一全国的可能性。而孫劉雙方亦開始為自己的勢力進攻曹操之地。
