赤壁之戰是中國歷史上以少勝多的著名戰爭之一，也是三國時期「三大戰役」中最為著名的一場。它也是中國歷史上第一次在長江流域進行的大規模江河作戰，標誌着中國軍事政治中心不再限於黃河流域。208年，基本控制北方的曹操率大軍南下荊州，占據荊州的劉琮投降。曹操追擊從荊州逃亡的劉備，後劉備派遣諸葛亮出使江東，孫權派遣大將周瑜、程普率軍開赴前線與劉備組成聯軍，在長江赤壁一帶以火攻大破曹軍，曹操北回，孫劉雙方亦各自奪去荊州。赤壁戰後，曹操退回北方，再未有機會如此大規模南下荊州。曹操集團也失去了在短時間內統一全國的可能性。而孫劉雙方亦開始為自己的勢力進攻曹操之地。
