刘作筹

刘作筹，MBE（1911年—1993年），字君量，一作均量，祖籍潮州龙湖。商人、银行家及中国书画鉴藏家，以“虚白斋”为书斋名称收藏中国书画。

刘作筹铜像 （香港艺术馆 - 虚白斋藏中国书画馆）

生平

出生于中国广东潮安县，幼年曾于故乡龙湖市的小学修业一年，于九岁时随母至新加坡与父团聚，端蒙学校小学毕业后赴上海接受教育，1936年毕业于国立暨南大学经济系，随后回新加坡从商，助父掌理家族业务。二次大战后，他受新加坡四海通银行之聘，于1949年赴香港出任分行经理一职，直至1986年退休，仍留居香港。于1993年回新加坡扫墓期间仙游。

刘父刘正兴先生酷嗜收藏文物，常兴友好在家中品评讨论书画文玩。由于耳濡目染，刘作筹自小受传统中国文化熏陶，对诗文书画艺术产生浓厚兴趣。1926至1936年在上海求学年间，跟随花鸟画家谢公展（1885-1940）及山水画家黄宾虹（1865-1955）习画。经黄氏循循善诱，使他建立了对书画鉴别的知识。

虚白斋藏中国书画

香港艺术馆 - 虚白斋藏中国书画馆

“虚白斋”是香港三大中国书画私人收藏之一（其馀两大收藏是“至乐楼”及“北山堂”）。刘作筹称斋名由来是因为藏品中有清代书法家伊秉绶（1754-1815）隶书题额“虚白”一帧，刘氏取其“虚室生白”、心境清静之意，名其室为“虚白斋”，而收藏亦曰“虚白斋藏中国书画”。

二次大战期间，刘氏家族所藏文物于盟军空袭时毁于一旦。1949年，刘作筹到港工作，看见大批中国古文物因内地政治动荡而流落香港，且不断流散海外。为使这些国宝留存海内，他开始有系统地大力搜藏；经年累月，渐渐建立了一个重要且享负盛誉的中国书画珍藏。

1989年，刘作筹慷慨无私地将其收藏捐赠予香港艺术馆，冀能将之公诸同好，发挥其于艺术鉴赏及美学教育上的最佳作用。这批书画珍品涵盖5世纪之六朝至20世纪的作品，其中明、清二朝之主要流派，如“吴门画派”、“松江画派”、“四僧”、“正统画派”和“扬州八怪”等大家的杰作尤为齐备。除此之外，亦包括20世纪大师如吴昌硕（1844-1927）、齐白石（1864-1957）、黄宾虹（1865-1955）及徐悲鸿（1895-1953）等人的杰作。1992年，香港艺术馆设立永久的“虚白斋藏中国书画馆”，长期展出虚白斋书画藏品，并举办各种学术及教育活动，让市民大众能欣赏并分享这批精品。到1992年，虚白斋藏中国书画馆建成。

刘作筹之所以钟情于明清交替时期的画作，他自己有这样的解说：“此百馀年间，人才飙举云兴，书画争奇竞秀，心写意造，妙极自然，是为中国艺术之又一高峰。”可见其慧眼之卓识，同时亦道出了这批书画的历史和艺术价值。

轶事

• 刘作筹出名爱画如命，1945年，美军对日军进行空袭，所投下的燃烧弹刚好炸中了刘作筹位于新加坡的房屋，大火把他的收藏毁于一旦。当家里人都在慌乱逃生时，刘作筹手里紧紧抱著一个长木盒从大火中逃出。手中木盒藏的不是金银财宝，而是他心爱的石涛杰作《长干风塔图》。
• 另一则有关刘氏爱画如命的事件，清初画家王翚与恽寿平两人是好友，二人联袂创作了《山水花卉册》，此画册后被“虚白斋”收藏。1979年时，刘作筹带著册页由九龙往港岛，在红隧九龙入口处遇到严重车祸，他更被抛出车外，头破血流。但命悬一线之时，他双手仍紧抱画册。看见作品无损，他才在众人的惊呼声中被送往医院抢救。
• 刘作筹不喜欢高价追画，因为卖家往往会借机开出一个极不合理的高昂价格，但也有例外的情况。他在廿岁时就得知石涛有《宋元吟韵册》存世，而且曾见过彩色版印刷本。于1949年到香港工作后便四处打探，但当时卖家叫出一万元的高价，所以他没有购藏。廿年后他得悉有一位美国人欲购此作，他怕妙品一去不复回，最终抢先一步以十万元买入心头好。当时一至两万元在香港足以购得一个住宅单位，可见刘氏对中国书画珍品之爱，宁花重金亦不想珍品外流。
• 1989年，在捐赠藏品予香港艺术馆之前，曾有台湾商人希望刘作筹在众多藏品中选取少许转让，价格可以任开。但刘作筹丝毫没有心动，因为他要力保即将捐献的藏品完整无缺。
• 香港作家蔡澜父亲蔡文玄是刘作筹的好友，蔡澜称自己对书法、字画的鉴别，大部分是由刘氏所授，当时还介绍他拜书法家冯康侯为师学篆刻。

参考资料

• 香港艺术馆著，《虚白斋藏中国书画馆》简介，香港特别行政区康乐及文化事务署出版，2019年11月。
• 《虚白斋藏书画选》，二玄社（东京）出版，1983年。