末次冰盛期

末次冰盛期的海平面溫度以及冰川範圍

末次冰盛期（英語：Last Glacial Maximum，縮寫為LGM），又譯末次巔冰期，是指末次冰期中氣候最為寒冷、冰川規模達到最大的時期，距今約2.65至1.9～2萬年。在這一時期，末次冰期達到極盛，北歐大部、北美北部以及北亞的一部分均被大陸冰蓋覆蓋。末次冰盛期對地球氣候產生了深遠的影響，引發了乾旱、沙漠化以及海平面的大幅下降。

氣候

過去40,000年的溫度變化

末次冰盛期的陸地植被

冰蓋或冰帽的形成需要有長期寒冷的氣候與降水（降雪）。因此，西伯利亞與東亞儘管溫度與北美、歐洲相當，但由於乾旱的氣候而沒有出現大陸冰蓋，僅在高海拔地區出現了冰川。北歐的冰蓋產生大量冷空氣的反氣旋，移動到西伯利亞與東亞時使當地不能獲得形成冰川所需的降水。堪察加半島是個例外，西風帶來了日本海的水汽。相對溫暖的太平洋由於親潮的關閉，大陸上東西向山脈的阻擋，也不能給亞洲大陸帶去足夠的降水。

在世界其它比較溫暖的地區，也無一例外變得更冷更乾燥。極端的情況如南澳大利亞與薩赫勒，降水比現在減少了九成，植被消失到與北歐北美冰蓋地區相近的程度。其它受到影響較小的地區，雨林覆蓋也很大程度減少了，特別是在西非，一些殘存的雨林被熱帶草地包圍着。亞馬遜雨林被廣闊的熱帶稀樹草原分割為兩大塊。東南亞熱帶雨林也受到了類似影響，僅保存在巽他大陸的東西兩端，而中部被落葉森林取代。僅在中美洲與哥倫比亞的喬科省，熱帶雨林保存完好，可能是由於當地的充沛降雨。

世界上大多數沙漠都擴張了。但美國西部 是例外，因為勞倫泰德冰蓋改變了北美大陸上空的高空急流，給現在是半荒漠的地區帶來了充沛降水，形成了大型的雨成湖，最著名的是猶他州的邦納維爾湖（Lake Bonneville）。類似情況也發生在伊朗與阿富汗，如卡維爾鹽漠。在澳大利亞，移動沙丘覆蓋了半個大陸。南美的格蘭查科與潘帕斯草原也變得非常乾燥。現在的亞熱帶地區也失去了森林覆蓋，如東澳大利亞、巴西的大西洋沿岸森林、中國南方，開闊的疏林成了主體。在中國北方，寒冷卻沒形成冰川的地區，草地與苔原廣布，林木線比現在至少偏南20個緯度。

世界影響

在末次冰盛期，世界多數地區是更為寒冷、乾燥、不適宜居住、經常的風暴與揚沙天氣。在冰核分析中，末次冰盛期的大氣塵埃是非常顯著的特徵，是現在的20-25倍。這可能是由於很多因素：植被的減少、更強的行星風、更少的能沖刷大氣塵埃的降雨。陸地冰蓋封存了大量水，導致海平面下降，暴露出大陸架，產生了廣闊的海岸平原。

歐洲

北歐被冰蓋覆蓋，南面的冰緣到達了德國與波蘭。 北面的冰緣覆蓋了斯瓦爾巴群島與法蘭士約瑟夫地群島， 東北覆蓋了巴倫支海、喀拉海與新地島，終結於泰梅爾半島。 永久凍土覆蓋了從冰緣向南一直到匈牙利的塞格德。冰川覆蓋了整個愛爾蘭與除了南英格蘭之外的不列顛島。

亞洲

冰覆蓋了青藏高原（雖然科學家仍在辯論覆蓋的範圍）與巴爾蒂斯坦、拉達克。東南亞出現了許多小型的山嶽冰川。永久凍土一直南到北京。由於海平面下降，許多現在的島嶼在當時連通了陸地：印度尼西亞群島東至加里曼丹島與巴厘島連通了亞洲大陸，被稱之為巽他古陸。巴拉望也是巽他古陸的一部分。同時其它的菲律賓群島形成了一塊與大陸不相連的陸地，以錫布圖海峽與民都洛海峽與巽他古陸分開。

非洲與中東

在非洲出現了很多的高山冰川。同時沙漠都大為擴張。

澳洲

澳大利亞、巴布亞新幾內亞、塔斯馬尼亞形成了一個大陸Sahulland，與亞洲大陸的分界為華萊士線，經過龍目海峽、望加錫海峽、錫布圖海峽與民都洛海峽。

北美

在北美，冰蓋覆蓋了整個加拿大，並擴展到密蘇里河、俄亥俄河，東到曼哈頓。科迪勒拉冰蓋分布在加拿大與蒙大拿，山嶽冰川與冰帽在落基山脈向南延伸很遠，因此永凍土的分布界限距離冰緣並不遠。北美土著印第安人被迫遷往殘遺種保護區，造成了基因變異，形成了基因的單倍群。

夏威夷島的冒納凱阿火山上形成了冰川。

南美

在南半球，巴塔哥尼亞冰蓋覆蓋了智利與阿根廷的南部。北部的冰緣到達了南緯41度線的查考海峽處的海面。在安第斯山東側，冰川終磧分布在Seno Skyring海灣、奧特韋灣、伊努蒂爾灣與比格爾海峽。在麥哲倫海峽，冰川最東到了Segunda Angostura海峽.