非正式帝國

非正式帝國（Informal empire）是指一個國家不是靠行政長官或軍隊而是通過商人與銀行家或外交官來維持的勢力範圍，這些勢力範圍不是帝國的正式殖民地、保護國、或附庸國，但這些地區對帝國的商業、戰略或軍事利益來說至關重要。根據歷史學家傑里米·布萊克（Jeremy Black）的說法，諸如莫斯科公司、黎凡特公司、東印度公司和哈德遜灣公司等特許公司的經營活動範圍就是典型的非正式帝國。