稻是草本类稻属植物的统称。为一年生禾本科植物，单子叶，性喜温湿，成熟时约有1到1.8米高，叶子细长，约有50到100厘米长，宽约2到2.5公分。稻米的花非常小，开花时，主要花枝呈现拱形，在枝头往下30到50公分间都会开小花，大部分自花授粉并结种子，称为稻穗。稻是人类重要的粮食作物之一，耕种与食用的历史相当悠久。现时全球有一半的人口食用稻，主要在亚洲、欧洲南部和热带美洲及非洲部分地区。稻的总产量占世界粮食作物产量第三位，低于玉米和小麦，但能维持较多人口的生活，所以联合国将2004年定为“国际稻米年”。2002年科学家宣布整个水稻的基因图谱都已被解读。
