中国国花一词在明清时期多指牡丹,但早期仅是一种赞誉,表牡丹远超群类,冠盖全国之意,而并非国家标志。中华民国时期,国民政府在1929年通令全国指定梅花为各种徽饰纹样,梅花被广泛认为是中华民国国花,而这亦在中华民国政府迁台后的1964年7月21日被行政院正式核定。中华人民共和国的国花长期未定,不过多次全国性讨论的结果均倾向于牡丹。