水力發電是運用水的勢能和動能轉換成電能來發電的方式。水的落差在重力作用下形成動能，從河流或水庫等高位水源處向低位處引水，利用水的壓力或者流速衝擊水輪機，使之旋轉，從而將水能轉化為機械能，然後再由水輪機帶動發電機旋轉，切割磁力線產生交流電。有利方面為水能為可再生能源，基本無污染；運營成本低，效率高；可按需供電；取之不盡、用之不竭、可再生；控制洪水泛濫；提供灌溉用水；改善河流航動。圖為德國慕尼黑附近米爾塔爾水力發電廠，年發電量為7千萬千瓦時。
