新視野二號

各種海王星外天體的例子。

第一艘新視野號太空飛行器的設計

新視野二號（New Horizons 2）是美國國家航空暨太空總署提出的探測計畫，目標是木星、天王星與外海王星天體 。該計劃最終沒有得到執行。

概述

新視野二號原本計劃在2008年至2009年間發射，計劃耗資5.5億美元。新視野二號計劃利用新視野號相同設計來製造探測船，於2008年3月19日發射離開地球，2009年8月12日飛越木星，2015年10月7日飛越天王星，於2020年9月15日飛抵1999 TC36 。1999 TC36體積龐大，連它的衛星也大過其它柯伊伯帶天體兩至三倍以上，甚俱科學探測價值。新視野二號飛越1999 TC36後，還可以觀察一至四顆柯伊伯帶天體。

新視野二號探測船計劃優點在於一次觀測就能探訪多顆天體，如果錯過這次機會，下次天王星─柯伊伯帶天體巡航要等到2050年才能發射。因探測船是利用現成設計，省卻大量研究經費及時間。美國國會於2004年9月下旬，追加撥款當作新視野二號計劃之可行性研究。

美國國家航空暨太空總署的外行星評審小組（Outer Planet Assessment Group）於2005年5月5日提交新視野二號計劃可行性報告書。報告認為計劃在技術上是可行的，但探測船於2008年或以後的一段時間，發射昇空的機會並不樂觀。報告書主要內容為：美國國家航空暨太空總署缺乏現成的核能發電機給外太空探測船使用。按照目前已批准的訂單和預算中，美國國家航空暨太空總署要至2010年才有新發電機供應，而探測船則最快也要等到2011年才能昇空。若探測船推遲至2011年才昇空，則意味著探測船將錯過2008年3月19日至2009年5月1日之間所有發射窗口，探測船不能借用木星和天王星的重力吸引，加速前進，而只可以直接飛去往柯伊伯帶，估計需時最少十五年時間。最終，任務被擱置。