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地球大气层，又称大气圈，因地球重力关系而围绕着地球的一层混合气体，是地球最外部的气体圈层，包围着海洋和陆地，大气圈没有确切的上界，在离地表2000-16000公里高空仍有稀薄的气体和基本粒子，在地下、土壤和某些岩石中也会有少量气体，它们也可认为是大气圈的一个组成部分，地球大气的主要成分为氮、氧、氩、二氧化碳和不到0.04%比例的微量气体，这些混合气体被称为空气，地球大气圈气体的总质量约为5.136×1021克，相当于地球总质量的百万分之0.86，由于地心引力作用，几乎全部的气体集中在离地面100公里的高度范围内，其中75%的大气又集中在地面至10公里高度的对流层范围内，根据大气温度垂直分布和运动特征，在对流层之上还可分为平流层、中间层、外气层等。大气层保护地表生物避免太阳辐射直接照射，尤其是紫外线；也可以减少一天当中白天的和黑夜的极端温差的出现。 大气层分层描述的大气的结构，将其划分为不同的层，每一个层具有特定的特性，例如温度或成分。大气的质量约为5×1018千克，其中四分之三是在大约11公里高（6.8英里, 36,000英尺）之内的表面。随着海拔高度的增加，大气变得越来越稀薄，大气层和外层空间之间没有明确的边界。 120公里（75英里）之处是航天器再入大气层过程中有可以引人注目的高空大气的影响。卡门线位于100 km（62 mi），也经常被视为大气层和外层空间之间的边界。 空气的名称是给用于呼吸和光合作用的大气层。不同的大气分层的空气含量和大气压力是变化的，目前唯一已知的被发现的适合陆生植物和动物生存的空气是在地球对流层和人工环境空气。 干燥的空气中含有大约（按体积计）78.09％的氮，20.95％的氧，0.93％的氩气，0.039％的二氧化碳，和少量的其他气体，通常被称为痕量气体，其中包括温室气体，例如水蒸汽，二氧化碳，甲烷，一氧化二氮，和臭氧。空气还包含变化的平均值在1％左右的水蒸汽。过滤后的空气包括许多微量的其他化学物质。许多微量天然物质可能是存在于一个未经过滤的空气样本中，包括灰尘，花粉和孢子，浪花，和火山灰。各种工业污染物也有可能存在，如氯（元素或化合物），氟化物，元素汞和硫的化合物，如二氧化硫[SO2]。 在一般情况下，随着海拔高度的增加，在大气中的空气的压力和密度降低。然而，温度随海拔高度的一个更复杂的设定。因为在此设定中的一般模式是恒定的，通过气球探测手段可以识别，温度提供区分大气层提供了一个有用的指标。在这种方式中，地球的大气层可以分为五个主要层。从低层到高层，大气层垂直结构大致可分为对流层、平流层、中间层、游离层及外气层。 |