哺乳动物是对脊椎动物下哺乳纲动物的统称，现存的物种主要分属胎盘类（绝大多数）、有袋类和单孔类三个演化支。与同属羊膜动物、在石炭纪末期分化的爬行类、鸟类不同的是，哺乳类具有新皮质、毛皮、三个听小骨和乳腺，雌性还会用乳腺分泌乳汁喂养幼崽。目前，已得到人类正式记录的哺乳类物种约有6400个。
