哺乳动物是对脊椎动物下哺乳纲动物的统称,现存的物种主要分属胎盘类(绝大多数)、有袋类和单孔类三个演化支。与同属羊膜动物、在石炭紀末期分化的爬行類、鳥類不同的是,哺乳类具有新皮质、毛皮、三個听小骨和乳腺,雌性还會用乳腺分泌乳汁餵養幼崽。目前,已得到人類正式記錄的哺乳類物种约有6400个。