皮爾森啤酒

正宗的比爾森啤酒

比爾森啤酒，常常被簡稱為比爾森（德語：pils，英語：pilsener），也叫比爾森式啤酒，一般指的是使用比爾森式釀造法制出的啤酒。它源自奧地利帝國波西米亞蘇台德地區的比爾森市（現屬捷克），是一種使用下層發酵法，淺色麥芽和苦味較重的啤酒花釀造的窖藏啤酒（拉格啤酒），麥汁濃度不超過12.5度，酒精度多在5%以下。

歷史

直到19世紀40年代，絕大多數的捷克啤酒使用的還是較原始的上層發酵法，釀製出的啤酒一般既暗淡又混濁，且產品的口感往往很不穩定，使顧客們經常對酒的品質抱怨不已。到了1839年，比爾森市的市民們終於對這種狀況忍無可忍，他們決定集資建立一座他們自己的釀酒廠：「市民釀酒廠」。新酒廠計劃採用的是源自德國巴伐利亞先進的下層發酵法，它將使啤酒的清澈度，香味和保鮮期獲得很大的提升。為此酒廠專門聘請了巴伐利亞著名釀酒師約瑟夫·格羅爾（1813-1887）來設計、研究新啤酒的製作工藝，後者最後大膽採用了當時新誕生不久的淺色麥芽，使得啤酒呈現出日後成為比爾森啤酒標誌的金黃色。1842年10月5日，第一桶比爾森啤酒終於面世。新式麥芽帶來的迷人金黃色澤，比爾森市引以為傲的甘甜水源，左近扎泰茨的上等啤酒花和當時最先進的巴伐利亞窖藏啤酒發酵法，這些因素通通添加到一起使得皮爾森啤酒一經面世就立即引起了轟動。恰恰那正是鐵路剛剛問世不久並迅猛發展的年代，隨着交通方式的進步，很快皮爾森啤酒和皮爾森釀造法便在整個中歐普及開來。

近現代

隨着19世紀末卡爾·馮·林德將現代冷凍技術引進到德國，過去對下層發酵法來說不可少的用來維持發酵時低溫環境的大地窖變得不再必要，這使許多過去因條件不足無法釀造比爾森式啤酒的地方也得以開始釀造比爾森式啤酒。然而，直到不久之前，正宗的經典式比爾森啤酒依然在使用酒廠下的大地窖和傳統的敞開式酒桶。這一傳統技術到了1993年才開始被大型窖用酒罐取代。但傳統方法依然用於生產少量的樣酒以測試酒的質量好壞。

今日

比爾森啤酒以世界上首種「金色啤酒」著稱。現代比爾森啤酒的色澤從淡黃色到金黃色不等，所使用的香料和味道都有很大的不同：比如在原產地捷克，比爾森啤酒的口味一般比較清淡，而德國產的比爾森啤酒的口感往往要苦一些（尤其在比爾森啤酒比較流行的北德），有時甚至有類似泥土的味道。