八色姓

八色姓（日語：八色の姓／やくさのかばね）為飛鳥時代天武天皇於684年（天武13年）開始訂立的一種政治等級制度，以與天皇的親疏遠近而分類設置，表明各豪族的地位。後世日本的公家、武家在正式場合，除了苗字外，都要註明自己的八色姓，如德川家康的正式稱謂是「源朝臣家康」或「源朝臣德川家康」。但律令制崩壞後，人們為拔高身份，常常僭稱自己的八色姓，自稱為「朝臣」者甚多，祖上未必真是「朝臣」等級。八色姓直到明治時代才正式廢除。

起源

姓大約出現在古墳時代後期。姓的作用在表明各豪族的地位，由大和王權的大王賜給臣服大王的豪族，以承認他們地位，沒姓的人是平民與奴隸。姓的級別從高到低是臣、連、造、君、直、縣主、村主，還有宿禰，大化革新前日本大約有三十種姓，必須注意同姓豪族不一定有血緣關係，豪族的血緣關係由「氏」決定，二者合稱「氏姓制度」。

天武天皇十三年（公元684年），天武天皇頒佈詔令廢除了原來的氏族制度體系，將諸氏族的姓氏重新整理，為以下八種新的姓氏：真人（マヒト）・朝臣（アソミ）・宿禰（スクネ）・忌寸（イミキ）・道師（ミチノシ）・臣（オミ）・連（ムラジ）・稲置（イナギ）。事實上八色姓的制定並非孤立的政策，而是天武朝一系列政治變革中的重要環節，在八色姓頒佈前的幾年內，多次將「造」姓和「直」姓的氏族或個人改賜為「連」姓。這一政策使得以往由「臣」、「連」姓氏族壟斷的高級職位，開始向出身於「造」、「直」姓的官員開放。

整體而言，八色姓改革的動機與意圖，主要是大化改新以來推動律令制建設，為了打破傳統豪族勢力依託的氏族制度，弱化舊貴族和地方勢力的獨立性，加強天皇權威；打造基於律令的新官僚體系，達成中央集權的目標。

分級

天武十三年（684年），八色姓的制度正式頒佈，八色姓中的八種姓實際上僅有真人、朝臣、宿禰、忌寸四種得到了被賜予。八色姓按等級順序分別是：

1. 真人（まひと）：皇族成員（包括已臣籍降下的皇族），擁有「真人」姓的氏族，其出身多為繼體天皇的後裔，這一安排旨在強化皇室的權威與地位。
2. 朝臣（あそみ・あそん）：皇族分支及輔佐天皇的重要氏族，以源氏（814年起）和平氏（825年起）最為著名。
3. 宿禰（すくね）：授予擁有相當勢力的豪族。
4. 忌寸（いみき）：授予在技術或實務方面做出貢獻的渡來人系氏族。
5. 道師（みちのし）：無授予實例。
6. 臣（おみ）：朝臣以外的官員。
7. 連（むらじ）：擁有一定地方勢力的豪族。
8. 稻置（いなぎ）：地方官。

發展

八色姓發展經過數個階段。在天武天皇到元正天皇時代是八色姓的制定階段，基本方針是根據氏族的出身來賜姓，例如將「朝臣」授予皇族分支，將「宿禰」授予神別氏族（傳說是神祇的後裔，隨天津彥彥火瓊瓊杵尊降臨的神的後人）；然而，在這一時期，姓的變更相對較少。

在聖武天皇到稱德天皇時代，許多渡來人獲得了姓，這成為八色姓制度的一大特點。此外，在聖武天皇時期，賜予的姓主要是「忌寸」，但隨着時代的推移，「宿禰」與「朝臣」等高級姓氏逐漸被賜予渡來人。這種對渡來人賜姓的現象被認為是由於他們作為中下層官員，在朝廷中日益重要地位，而被刻意拔擢，激勵中下層官員。然而，這也導致了原本賜予「朝臣」、「宿禰」給高級氏族的規範逐漸形式化。在《新撰姓氏錄》的序文中，對這種社會現象有如下描述：「聽許諸蕃，任願賜之。遂使前姓後姓，文字斯同，蕃俗和俗氏族相疑。」這反映了八色姓的賜予造成了傳統氏族體系和階層認同的模糊化。

在光仁天皇到桓武天皇時代，是一個對賜姓進行整理的時期，賜姓的數量有所減少；同時伴隨着對各氏族出身的調查，在這一時期，氏名的變更與改姓更加強調祖先的出身背景，與前期的做法相比發生了顯著變化。

影響

八色姓的制定體現了天武天皇強化中央集權和官僚化改革的努力。通過整理氏姓制度，為律令制的進一步推行奠定了基礎。根據六國史的記載，自天武朝起，記錄在案的改姓多達1200例，這些改姓主要涉及五位以下低位階的官員，以此激勵中下層官員，通過表現獲得改姓進而晉升的機會，為官僚體系注入了競爭活力，並促進了社會流動性。

同時通過賜姓和對姓的嚴格控制，朝廷還加強了對地方和氏族的控制，使姓不再僅僅是家族榮譽的象徵，而是律令制度下的人事管理工具，與冠位制度一同整合身分制度與官僚制度。此外，八色姓也在一定程度上重整了貴族社會內部的等級秩序，八色姓的制定明確了皇族、皇族分支，和輔佐天皇的重要氏族的崇高地位，從而構建了明確的等級秩序，鞏固律令制國家，在律令國家的發展中發揮了重要作用。

形式化與廢止

然而隨着律令體制的崩潰，到9世紀中，除了「朝臣」和「宿禰」之外的其他姓已不再被賜予；這一趨勢與上級官職逐漸被特定氏族壟斷的傾向有關，在官位晉升過程中，與有力氏族的關係比姓的高低更為重要，導致姓的實際意義逐漸弱化。隨着姓的重要性下降，各氏族為了提升官位晉升的可能性，越來越重視氏名，而忽視姓。最終，上級官職幾乎完全被藤原氏壟斷，賜姓的記錄急劇減少。到光孝天皇時期，僅記錄了8次賜姓，而且全部為「朝臣」。

平安時代中期以後「氏」、「姓」逐漸形式化，並出現代表出身地名的「名字」，後來寫作「苗字」，而古代的氏姓仍然被保留，以象徵、塑造家族地位，如德川家康的正式稱謂「源朝臣德川家康」，即「源氏朝臣姓、名字德川諱家康」，但由於人們喜好攀附著名氏族、高級姓，因此氏姓已經失去作為人名、表示親屬關係的實際功能。江戶時代武士普遍使用「苗字+通稱」的方式作為日常人名，平民則只有通稱，不可公開使用苗字。但另一方面，朝廷、公家直到江戶時代都不把「苗字」視為正式的人名，朝廷的文件中不會使用苗字，而是採用傳統的氏名，在朝廷的正式文件中「氏+姓」的形式依然保留，但在其他情況下姓常被省略。

明治維新後，朝廷與一般社會在人名觀念上的分歧，在明治政府整頓人名規定的過程中引發了一系列混亂。明治政府初期的核心人物多為公家出身，他們傾向於按照朝廷的傳統習慣進行人名管理，致力於恢復古代的姓名形式。然而日本社會已習慣於使用通稱或苗字為日常稱呼，而重視古代氏姓的規定與實際社會大相逕庭。隨着藩閥逐漸控制明治政府，人名規定的復古趨勢開始發生轉變。1871年明治政府頒佈《姓尸不稱令》，規定在所有公文書中取消「氏」、「姓」，僅使用「苗字」，1872年壬申戶籍編纂中，正式將「氏」、「姓」、「苗字」一元化為單一的概念--「苗字」，即今日所謂「日本姓氏」，舊有的氏、姓至此徹底退出歷史舞台。