NVIDIA SoundStorm
SoundStorm曾是一个高级的5.1音效技术认证。它是由NVIDIA发明，用于nForce2平台，并以nForce音效处理单元（nForce audio processing unit，APU）作为基楚。
认证
[编辑]为了得到SoundStorm认证，主板厂商必须令主板包含nForce APU和指定的输出界面，界面通常不是直接焊在主板上，而是另加接线或子卡。主板亦须要通过Dolby Digital音效实验室的测试，确保音质符合一定程度。
SoundStorm认证保证了很多厂商的产品符合高品质的音效输出。正因如此，SoundStorm达到了一个目的：为硬件狂热者提供一个高品质而又价钱适中的音效产品。还有，它是当时唯一一张能提供真正杜比5.1数位音效输出的声卡（Dolby Digital Live技术），这对HTPC是非常重要的。
硬件
[编辑]很多人以为有一颗芯片负责SoundStorm技术，其实那是一个谬误。真正的“芯片”其实就在MCP-D和MCP-T南桥里头，各自属于nForce和nForce2芯片组。一系列的固定功能和多用途处理元件，合共提供每秒四十亿个的运算动作。一个可编程的数码信号处理器提供特别的音效效果，它是以Motorola 56300处理器为基本。但DirectX只对它提供有限的支援，反而XBOX对开发者提供更多功能。APU的DSP是由指令推动。指令是由一间名为Sensaura的3D音效中介软件公司提供。Sensaura的中介软件亦被大多数声卡的Windows驱动程式使用，甚至比Creative提供的还要多。与一般的声卡不同，SoundStorm的Sensaura指令在硬件层面支援，而并非软件层面，所以它的CPU资源占用率非常低。它与即时杜比5.1数位音效解码相容。一般声卡的资源占用率比SoundStorm高10-20%，而Creative的Audigy声卡性能则与SoundStorm相若。但Audigy的成本比较高，而且需要另外购买声卡。
驱动程式
[编辑]SoundStorm解决方案是使用一个一般用途的DSP，当系统启动时，指令会由驱动程式上传到声卡，这样新功能就能轻易增加。这亦表示开发第三者驱动程式是一件不可能的事，因为不能使用DSP指令。Linux的SoundStorm驱动程式只不过是直接与音效转码器（例如RealTek ALC650）沟通，完全绕过APU，而所有的音效编码则文由软件负责。
另外要注意的是nForce 2 APU只是一个纯数位的元件，所以主板厂商需另加音效转码芯片（例如RealTek ALC650）作音效输出，包括数位类比转换（DAC）。随着SoundStorm的消失，RealTek ALC650编码芯片已成为一个标准整合型音效输出解决方案，由于主机处理器摆脱了音效处理功能，就其本身而论，驱动程式的品质就显得非常重要。除了确保低CPU资源占用率外，还要保证没有音效问题。
Xbox
[编辑]SoundStorm的发展原先由微软资助，希望用于Xbox游戏机核心。
中断研发
[编辑]由于成本过高，nVidia决定不再将SoundStorm整合于芯片组中。它依然存在于nForce 2芯片组中，后在nForce 3中被剔除。
此外，由于缺乏一个正式的认证程序，这样很难鼓励主板厂商使用高质素的音效元件，作音响高度传真性的输出。从技术层面看，没有通过认证的主板一样能处理未经处理的声音，例如MP3和CD。
一些厂商曾经推出能实时处理杜比数码音效和DTS的声卡。
外部链接
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