西学东渐是指近代西方学术思想向中国传播的历史过程，作为史学术语，通常是指在明末清初以及晚清民初两个时期之中，欧洲及美国等地学术思想的传入。五四运动时代，知识分子中的一部分激进派接受了俄国马克思主义，并对中国历史产生了重大影响，也是西学东渐进程的一部分。在这段时期中，中国人对西学的态度由最初的排拒，到逐渐接受，甚至要求“全盘西化”。在西学东渐的过程中，以澳门、香港、其他通商口岸以及日本等作为重要窗口，西方的哲学、天文、物理、化学、医学、生物学、应用技术、地理、政治学、社会学、经济学、法学、史学、文学、艺术等大量传入中国，对于中国的学术、思想、政治和社会经济都产生重大影响。
