驚悚(Thriller)是一種廣泛的文學或電影類型,內含有眾多的子分類。驚悚是以偵探、神秘事件、錯綜複雜的心理變態或犯罪故事做題材,往往兼具了偵探推理的部份特色,而給觀眾產生一種不寒而慄的心理。
1916年5月15日,一位名叫傑西·華盛頓(Jesse Washington)的非裔美國少年僱農在德克薩斯州韋科遭私刑處死,這一事件成為美國廣為人知的一起以種族為動機的私刑案例。華盛頓被控在德克薩斯州麥克倫南縣羅賓遜的鄉間強姦並謀殺了白人雇主的妻子露西·弗賴爾(Lucy Fryer)。這起案件沒有目擊證人,但經麥克倫南縣警長審訊後,他在供罪書上簽了字,還描述了藏匿兇器的地點。
華盛頓在韋科以謀殺罪名受審,法庭內滿是憤怒的當地人,他當庭認罪並且很快就被判處死刑。
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