天文愛好者
天文愛好者泛指對天文學感興趣的人，一般而言都是業餘性質。但也有人窮一生的精力，仰望天上的眾星，甚至以不亞於天文學家的認真態度，來看待這門興趣。對他們而言，天文可能是單純的仰望星空，也可以是天文攝影，也可以是搜尋新天體，不一而足。在某些已發展國家，例如日本和美國，天文愛好者觀測到特殊天象的機會，例如彗星撞擊木星，往往比天文學家為多。對於這一點，我們不用感到驚訝，因為天文愛好者待在望遠鏡旁邊的時間，遠比天文學家來得多，很多天文學家僅僅是分析數據而已，單是分析數據已夠他們忙上好一陣子。
隨著教育程度的提高，還有天文器材的普及化，各地天文愛好者的人數在不斷增加，同時亦因電腦、拍攝器材普及的關係，現在的天文愛好者能從事一些較繁複的觀測項目。例如，對未知彗星的搜索，觀察火星表面的沙塵暴和雲霧，拍攝木星的大氣現象，拍攝發射星雲的非可見光影像，測繪變光星的光變曲線。只要經過悉心策劃，這些項目可以為那些無暇仰望夜空的天文學家，提供寶貴的研究資料。但弄不好的話，也僅僅是為那些忙得透不過氣來的可憐天文學家，徒添煩惱而已。
另外因互聯網日漸普及之關係，除了典型的以望遠鏡目視發現新天體外，並發展出在互聯網搜尋新天體之趨勢，如在NEAT、FMO圖片上發現小行星或在SOHO太陽觀測衛星照片上發現近日彗星等。
較為專注的傳統天文愛好者亦十分注意其當地天氣狀況，當天色較穩定和雲量較稀少時便當即主動外出觀測和拍攝，機動性十分強，而因為觀星地點遠離都市燈光，甚至在山上之關係，往往需要夜深時份把望遠鏡移至觀測地觀測至翌日上半夜甚至日出前，所以較強的體力和耐性與堅持也是考驗天文愛好者的基本涵養之一。另外，由於早年大口徑的望遠鏡售價高昂，故衍生出一批能磨製、校驗及裝嵌望遠鏡的天文愛好者，不少數十年經驗之天文愛好者所用之望遠鏡皆為其本人自製，但現在因為望遠鏡的售價下調與城市化與民眾的生活質數提高之下，這情況已趨減少。
歷史上，天文愛好者中有不少人曾作出重要貢獻，他們是發展天文事業一支重要力量，也為補足專業天文台未能日以繼夜觀測的重要支援。現今天文愛好者所參與的大多為下列幾大項目：
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[编辑] 已故的天文愛好者
[编辑] 國際知名的天文愛好者
- 大衛·李維
- 大衛·馬林 (David Malin，澳洲人，國際知名天文攝影家，作品曾在世界各地展出，包括台灣。)
- 約翰·道布森 (John Dobson，美國人，杜布森望遠鏡的發明者。)
- 湯瑪斯·博普 (Thomas Bopp，於1995年發現海爾-博普彗星。)
- 丹尼斯·迪希科 (Dennis di Cicco，美國人，拍攝世界第一張日行跡照片)
- 池谷薰
- 關勉
- 藤井旭 (日本知名天文攝影家。藤井旭也撰寫超過二十本的入門書籍。)
- 小林隆男
- 陳培堃
- 廖慶齊 (香港太空館的首任館長，也是香港史上第一位華人天文愛好者，可說是香港的「天文開荒牛」。)
- 板垣公一
[编辑] 中国知名天文愛好者
- 高兴（业余天文学家，曾发现陈高彗星，杨高彗星，两届埃格·威尔逊彗星奖获者，他的天文发现囊括了彗星，超新星，银河系新星，系外新星，小行星等，是世界上发现新天体种类最多的天文爱好者。）
- 陈韬（陈高彗星发现者，2008年度埃格·威尔逊彗星奖获者，为了表彰他在业余天文界做出的卓越贡献，国际天文学联合会将19873号的小行星命名为“陈韬星”）
- 張大慶（「池谷‧张彗星」发现者）
- 葉泉志（鹿林彗星发现者，協助台湾鹿林天文台发现过上百颗小行星）
- 孙国佑（资深天文爱好者，中国首颗银河系新星V5582 SGR发现者，大陆首颗业余超新星、首颗业余小行星发现者）
- 杨睿（杨高彗星发现者，2009年度埃格·威尔逊彗星奖获者）
- 阮建高（资深天文爱好者，中国首颗系外新星发现者，STEREO彗星中国第一人）
- 金彰伟（资深天文爱好者，“周杰伦”星发现者。曾发现过4颗超新星，数百颗NEAT小行星。）
- 蔡元生（台湾天文爱好者，“高雄星”发现者，台湾首颗业余超新星发现者）
- 陈栋华（福建业余天文学家，为了表彰他在业余天文界做出的卓越贡献，国际天文学联合会将19872号的小行星命名为“陈栋华星”）
- 歐陽天晶（武漢資深導師，引入外國的流星觀測方法，為提昇大陸的天文觀測水平作出貢獻）
- 苏华（资深天文爱好者，著名彗星猎手，他发现过200多颗SOHO彗星，是世界上发现彗星最多的人之一。）
- 徐智坚（资深天文爱好者，发现过数十颗小行星，SOHO彗星。）
