角鬥士
角斗士（拉丁语：gladiatōrēs），是古罗马奴隶社会的一种身份特殊的奴隶，通常都是战俘或其他犯了事的奴隶。他们的职责是在角斗场上进行殊死搏斗，为人们提供野蛮的娱乐。角斗士在出场竞赛前，都必须经过专门学校的严格训练，才能够走上竞技场搏斗。搏斗的形式有几种，一对一的搏斗，十人对十人的搏斗，还有集体与野兽群的搏斗。他们结局是或者战死，或者由于表现突出赢得胜利而获得释放。他们的命运十分悲惨。
在衣著方面，角鬥士在搏鬥時雖然不會全裸，但多數仍半裸。
虽然古罗马人热爱角斗士运动，但其实早在古罗马之前就已有这种活动存在。旧约圣经的但以理书就提及但以理因为违反尼布甲尼撒的命令，不拜他为神之餘，还敬拜自己的上帝，所以被丢入狮坑。这种将犯人丢入狮坑的习惯，相信是角斗士运动的起源。
角斗士运动的參加者也不全然是角斗士。五賢帝時代的多位帝皇，包括被稱為“勇帝”的哈德良也曾於競技場內參與模擬角斗士運動。此外，图密善亦是首位將女人及侏儒帶入競技場的皇帝。
由于古罗马人对这种毫无人性的游戏乐此不疲，终于激起了奴隶阶层的反抗，斯巴達克斯领导角斗士们起义。从某种意义上来说，斗兽场的存在也促使了曾经辉煌的古代罗马帝国迅速走向覆亡。
补充和异议：
①角斗运动并不全然如东方人所理解的惨无人道不可理喻的相互厮杀。事实上，角斗运动大多是一种介于实战和戏剧之间的即时表演形式。通常情况下，演出的内容都是罗马人和已被征服的或已被吸收的敌人间的战争。鉴于罗马人对自身优越感的发酵，这也是罗马人对角斗表演乐之不疲的原因。
②角斗士们吃素，因为素食能够提高他们的反应速度，角斗士们还要根据自身特点接受专业的训练，扮演各色罗马帝国曾经的敌人。因此，高昂的培训费用使得奴隶主们也不愿作为奴隶的角斗士随意被杀。
③所以，按照训练的结果，角斗士门会被塑造出不同的战术和装备搭配，如扮演以三叉戟和渔网作为武器的網鬥士，以扮演重装备为主的罗马人的老对手萨姆尼特人，还有后期的色雷斯人等。
④由于精彩的角斗表演能够使得角斗士和其主人名利双收，所以好的角斗士通常如同现在的运动明星，不仅能够通过这种方法获得自由，还能获得大笔的金钱和相当的社会地位。因此后来还有许多自由人自愿投身于角斗运动中去。
⑤最后，角斗运动的兴盛随着西罗马帝国的覆灭而结束，东罗马帝国热衷于赛马等运动。
⑥角斗运动的起源尚无定论，然而较为广泛的说法是起源于布匿战争时期的葬礼活动。上文提及的尼布甲尼撒是两河流域的巴比伦国王，无论从时间空间上都与罗马文明没有什么必然关联。
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- 斯巴達克斯：競技場之神 (2011年美國電視劇)
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