小食蟻獸

小食蟻獸
採取防禦姿勢的野生小食蟻獸
保護狀況
無危 （IUCN 3.1）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	披毛目 Pilosa
科：	食蟻獸科 Myrmecophagidae
屬：	小食蟻獸屬 Tamandua
種：	小食蟻獸 T. tetradactyla
二名法
Tamandua tetradactyla Linnaeus, 1758
小食蟻獸各個亞種的分布範圍

小食蟻獸（學名：Tamandua tetradactyla）是一種食蟻獸，分佈於南美洲的南部，與分佈在較北地區的中美小食蟻獸（Tamandua mexicana）共兩種構成這一個小食蟻獸屬。 獨居動物，分佈在多樣的生境上，從古舊的森林到次生林、及不毛的熱帶稀樹大草原等均有分佈。主食為蟻、白蟻及蜜蜂等。與同科物種一樣，強而有力的前肢使牠們能搗毀蟻丘覓食。

描述

擁有黑白毛色的品種

頭身長由53.5公分至88公分，尾長40公分至59公分不等。由於在不同分佈地區的個體差異大，致使在分類描述上變得困難。如在南美洲東南部的亞種像穿上了一件黑色背心般，結果兩肩、側腹及臀部均為黑色一直環繞至前臂，從背部看上去則呈現一個V型，而其餘部分則呈現出亞麻色、黃褐色已至褐色；位於巴西北部至委內瑞拉及安第斯西部的種群則全身披沉實亞麻色、褐色甚至黑色，背心痕跡不明顯。
前肢有四隻趾爪，後肢則為五指。為避免鋒利的趾爪刺傷掌心，牠們行走時會用手背而不是掌心著地。腹部及卷尾的尾部均沒有毛髮。口鼻部修長及弧形向下彎，張開幅度則剛好與其直徑相近，長長的舌頭則從此伸出。眼睛細小，視力並不突出；相反，垂直及大的耳朵表示此種更依賴聽覺去判斷環境。

亞種

此種共有四個亞種，包括：

• 指名亞種（Tamandua tetradactyla tetradactyla Linnaeus, 1758）
• 亞馬遜亞種（Tamandua tetradactyla nigra Geoffroy, 1803）
• 東秘魯亞種（Tamandua tetradactyla quichua Thomas, 1927）
• 馬托格羅索亞種（Tamandua tetradactyla straminea Cope, 1889）

地理分佈及生境

小食蟻獸分佈於南美洲由委內瑞拉至千里達到阿根廷北部、巴西南部及烏拉圭等海拔2000米以下地區。能棲息於不同類型的乾燥及濕潤森林內，包括熱帶雨林、熱帶稀樹草原及多刺高灌叢等地。靠近溪流及河邊的地方較常見到其蹤影，特別是攀緣植物及著生植物濃密深厚的地方，這與這些地區可供獵食的食物特別多不無關係。

繁殖

雌小食蟻獸有多次動情週期，但一般交配在秋天進行。懷孕期可長達130至150天，並於翌年春天誕下一隻幼獸。初生幼獸與雙親相差甚大，毛色由白至黑極多變化。常騎在母親背上一段長時間，僅在母親出外覓食時偶爾會被留在安全的枝幹上。豢養的個體有紀錄的最長壽命為6年3個月。

行為

小食蟻獸一般為夜行性，偶爾也會白天出沒。日間多在大樹幹的樹洞或其他動物留下的洞穴內棲身。獨行性，僅在被激怒時發出嘶嘶聲及從肛門腺體中放出難聞的氣味。一天中花長時間在樹上覓食，有研究指委內瑞拉種群會花13至64%的時間在樹上生活。事實上，小食蟻獸在地上的活動不算靈敏，不能像其近親大食蟻獸般高速奔馳。
強而有力的前肢除了用作搗毀蟻丘覓食外，也是重要的自我保護工具。如在樹上受到威脅，小食蟻獸會用其後肢及卷尾抓緊樹枝，騰空兩臂以作戰鬥之用；如在地上受襲，小食蟻獸會背靠岩石及大樹，並用前肢與敵人周旋。在雨林這種潮濕及雲霧繚繞的環境下，常見小食蟻獸擦拭附在眼睛上的蒼蠅及蚊等昆蟲。

飲食習慣

小食蟻獸以蟻及白蟻（主要為樹棲的品種）為食，並以氣味定位。牠們多避免獵食一些武裝較好或會放出化學物質的品種，如行軍蟻及食葉的蟻類。牠們也吃蜂類及蜂蜜，豢養的個體也吃水果及肉。與同科物種一樣，牠們會用強而有力的前肢去搗毀蟻丘，然後從口鼻部伸出可達40厘米長的舌頭舔食當中的昆蟲。有指部分亞馬遜的印第安人會利用牠們來清理家中的蟻及白蟻。

保護現狀

在巴西南部的小食蟻獸列在CITES附錄II上。雖然分佈廣泛，但這物種並不普遍。偶爾有獵人會打其主意，並聲稱牠們會襲擊犬隻。在IUCN紅色名錄上列為無危物種。

參考書目

• Louise H. Emmons and Francois Feer, 1997 - Neotropical Rainforest Mammals, A Field Guide.
• Gorog, A. 1999. "Tamandua tetradactyla" from Animal Diversity Web.