大红斑
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大红斑(英语:Great Red Spot,简称GRS)是一个位于木星大气层的持续高压区域,其中有太阳系中规模最大的反气旋风暴。大红斑呈现出橙红色色调,位于木星赤道以南22°,风暴速度高达432 km/h。对大红斑的观测自1831年开始已经持续了193年[1] [2],但在1665年-1713年间也有观察纪录(然而1713-1830年间没有任何关于大红斑的纪录)。这两段纪录有可能是相同的风暴,若是相同风暴,则表示它已经持续存在了至少359年。[3]这样的风暴在类木行星的大气扰动中并不少见。[来源请求]
观测历史
[编辑]早期观测
[编辑]大红斑可能在1665年之前就已存在,但直到1830年才首次被发现,并在1879年一次显著活动后才得到深入研究。17世纪观察到的风暴可能与当前的观测存在差异。[4]尽管在17世纪曾观察到类似风暴,但由于首次发现大红斑的时间与17世纪观测的时间相隔一个世纪,目前尚不清楚在这段时间内大红斑是否曾消失并重新形成。[5]
一般认为英国科学家罗伯特·胡克首次观测到大红斑。胡克在1664年5月首次描述了木星上的一个斑点,然而在他的描述中,斑点位于木星赤道的北面,而不是今天所观察到的赤道南部。他观察到的斑点也可能是当时木星的卫星(可能是木卫一)投下的阴影。[6]更有说服力的是意大利天文学家乔瓦尼·卡西尼在次年描述的木星上的“永久斑点”。[7]虽然在1665-1713年间观察到了卡西尼描述的斑点,但自1713年到1830年长达118年的观测空白对于大红斑的一致性提出了质疑。旧斑点的观测持续时间更短,移动速度更慢,因此可能并非同一个大红斑。[8]
在1711年,意大利画家多纳托·克雷蒂创作的一幅画中描绘了木星上的斑点,该画作目前收藏在梵蒂冈。[9][10]它是一系列描绘不同被放大的星空版画的一部份,是义大利人在各种各样的场合作为背景所绘制,由天文学家尤斯塔乔·曼弗雷迪监督以确保准确性。这是木星斑点首次被描述为红色,在19世纪末以前,还没有明确将大红斑描述为红色的记录。[10]
自1831年9月5日以来,人们持续观察到木星的大红斑。至1879年,相关记录已多达60多次。[11]
20世纪晚期和21世纪
[编辑]旅行者1号飞船于1979年2月25日从9,200,000千米高度飞跃木星,并向地球传回来有史以来第一张木星大红斑的细节照片,其中低至160千米宽度云层细节清晰可见。大红斑的左侧(西侧)存在着色彩丰富、错综复杂的波浪状云层图案,波动多变。
自21世纪以来,大红斑的直径被观测到有所收缩。2004年初,它的直径只有40,000千米,是一个世纪前的一半,大约相当于3倍地球直径。按照现在的缩小速度,到2040年时它将变为正圆形。科学家尚不清楚大红斑是否会持续存在,它的变化是否属于正常波动范围。2019年,大红斑边缘开始“脱落”,部分风暴脱离大红斑并消散。根据上述收缩与“脱落”的现象,部分科学家提出大红斑将在20年内消失。但也有部分科学家认为,观测到的大红斑大小因覆盖其上的云层变化而变化,并非是大红斑的真实大小变化。而这也可以解释大红斑的“脱落”现象,这可能是覆盖大红斑的云层与周围气旋或反气旋的交互,包括对周边较小气旋系统的不完全吸收。
2000年,木星中另一个较小的被命名为椭圆形BA的斑点合并了另外三个白色椭圆斑点,并转变为红色。天文学家将这个斑点称为“小红斑”。根据观测数据,大红斑和小红斑将会在2006年6月5日相遇。两个斑点每两年相互靠近,2002年和2004年的靠近并未造成很大影响。戈达德航天中心的行星科学家艾米·西蒙预测,两个红斑将在2006年7月4日从最近的距离穿过。
性质
[编辑]大红斑是逆时针旋转的,周期大约是6个地球日[12],或14个木星日。东西长24,000–40,000公里,南北宽12,000–14,000公里,大到足以放进2至3个地球。2004年初,大红斑在经度的方向上只有一个世纪前的一半大小,而之前它的直径是40,000公里。若以目前的速率继续缩减,它在2040年将变成圆形。但是由于邻近喷射气流的畸变作用,变成圆形不太可能发生[13]。人们不知道大红斑还会持续存在多久,或者其大小改变是否是正常现象[14]。
红外线的长期资料显示大红斑在这颗行星上比其它云彩更大且更冷(也代表高度较高)[15],大红斑的云顶大约高于周围云层8km,而且仔细的追踪其大气特征发现大红斑是逆时钟旋转的,这点可以见于航海家1号飞掠木星时拍摄的第一部微速摄影影片[16]。大红班被其南方温和东向喷射气流(顺行)和其北方的一个强烈西向气流(逆行)限制著[17]。而环绕大红斑边缘的风的最大风速大约是120公尺/秒(430公里/小时),其内部的流动似乎是停滞的,只有少许的流入或流出[18]。大红班也会自转,其自转速度一直减慢中,或许是其大小减少所造成的[19]。
观测得知,大红斑的纬度非常稳定,只在1度的范围内变动。但它的经度却是一直变化著[20][21]。因为木星在不同纬度上的转速是不同的,天文学家为不同的纬度定义了三个系统。系统II用在纬度超过10°之处,是依据大红斑的平均转速9小时55分42秒为基准定义的[22][23]。尽管如此,在19世纪初期,大红斑至少有10次“领先”系统II。它的飘移速率多年来有著显著的变化,并且曾与明亮的南赤道带连结在一起,在南热带的干扰下出现或消失[24]。
大红斑呈现红色的原因尚未明了,有实验室的理论假设该红色是由复杂的有机分子,像是红磷或其它的硫化物造成的。大红斑的颜色也会有巨大的变化,从红砖的红色到苍白的鲑鱼红,甚至是白色。大红班偶尔会“消失”,但都是在陷入南赤道带时,显然是因为大红斑的凹陷造成。红斑与南赤道带结合有时明显可见,当南赤道带是明亮的白色时,大红班倾向变为暗色;而南赤道带是黑色时,大红班通常是亮的。大红班的明暗变化并没有规律周期,例如1997年往前推50年中,1961–66, 1968–75, 1989–90, 1992–93,这些年间大红斑都是暗的[5]。
大红斑容易和卡西尼-惠更斯号探测器在2000年经过时在木星北极观察到的大黑斑混淆[25]。此外,海王星也有一个称为大黑斑的特征,海王星的大黑斑是航海家2号在1989年发现的黑色椭圆形物,与其说是风暴还比较像是大气层的一个大气孔,但在1994年以后就不存在了(虽然在北半球又曾经出现一个相似的斑点)[26]。
图集
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航海家1号于1979年接近木星时拍摄的缩时摄影影片(36000倍速),可明显看出木星云带的运动和大红斑的旋转情形
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木星大红斑和地球大小对比
参见
[编辑]资料来源
[编辑]- ^ Denning, William Frederick. Early history of the great red spot on Jupiter. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (Royal Astronomical Society). June 1899, 59 (10): 574. Bibcode:1899MNRAS..59..574D. doi:10.1093/mnras/59.10.574 (英语).
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拓展阅读
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- Beebe, Reta. Jupiter the Giant Planet 2nd. Washington: Smithsonian Books. 1997. ISBN 978-1-56098-685-0.
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- Peek, Bertrand M. The Planet Jupiter: The Observer's Handbook Revised. London: Faber and Faber Limited. 1981. ISBN 978-0-571-18026-4.
- Rogers, John H. The Giant Planet Jupiter. Cambridge: Cambridge University Press. 1995. ISBN 978-0-521-41008-3.
- Smith, B. A.; et al. The Jupiter system through the eyes of Voyager 1. Science. 1979, 204 (4396): 951–957, 960–972. Bibcode:1979Sci...204..951S. PMID 17800430. S2CID 33147728. doi:10.1126/science.204.4396.951.