固醇

固醇（英語：sterol）又稱甾（zāi）醇，固醇類（sterols）是類固醇的一個子群，且是重要的有機分子分類；它們存在於大多數真核細胞的膜中，與最家喻戶曉的一類動物固醇——膽固醇，一起同時自然存在於植物、動物與真菌之中，但細菌不含固醇類。膽固醇對細胞的功能發揮來說很重要，並且是許多脂溶性維生素與甾體激素的重要前體。

固醇的化學結構

固醇的種類

來自植物的固醇稱為「植物固醇」，來自動物的固醇稱為「動物固醇」。膽固醇是重要的動物固醇；重要的植物固醇包括菜油甾醇、谷固醇，以及豆固醇。麥角固醇是一種存在於真菌細胞膜的固醇，其功能類似於動物細胞上的膽固醇。

在生物化學方面的作用

固醇及其相關化合物在真核細胞生物的生理發揮着重要的作用。例如，膽固醇是動物的細胞膜的組成部份。在人類和其他動物，皮質類固醇激素，如皮質醇，可在細胞間通信和一般新陳代謝中擔當信號傳遞物質的角色。

作為一種營養補劑

主條目：植物固醇

在臨床試驗中，植物固醇顯示出可以阻斷人體腸道中的膽固醇吸收位點，因此可以幫助減少人體中的膽固醇水平。他們也被美國食品藥品監督管理局所認可，可以被作為食品添加劑使用；然而，也有人擔心他們可能不僅僅阻斷膽固醇的吸收，同時也可能會阻斷其他重要營養物質的吸收。目前，美國心臟協會已建議只有被確診膽固醇升高時才應該補充植物固醇，尤其不建議孕婦或乳母食用植物固醇。

化學分類與結構

固醇又被稱為「甾醇」。他們是甾體的一個子分類，其A環的3號位具有一個羥基。它們是自乙酰輔酶A通過β-羥-β-甲基戊二酸單酰輔酶A還原酶途徑而生成的兩親脂類。整體分子形態是相當平坦的。A環上的羥基是極性的。其餘的脂肪族鏈是非極性的。

另見

• 膽固醇
• 植物固醇
• 麥角固醇
• 藿烷類

參考文獻

• Alberts, Bruce. 10. Membrane Structure. Molecular biology of the cell (Online at NIH). IV. Internal Organization of the Cell. New York: Garland Science. 2002: 1874. ISBN 0-8153-4072-9. The Fluidity of a Lipid Bilayer Depends on Its Composition 

外部連結

• Sterols Cyberlipid.org