施洗者圣约翰的完成年代是有争议的[1] 。安东尼奥·德·贝蒂斯(Antonio de Beatis)在达芬奇于克洛吕塞城堡的工作室中看到过它[2];他的日记纪载的日期最后为1517年10月17日。
传统上,这幅画被认为是达芬奇的最后一幅作品,可追溯到1513年至1516年。列奥纳多的晕染技术在这里被认为已经达到了顶峰。然而,一些专家将圣约翰的手与《大西洋古抄本》中一名学生的类似作品进行了比较,将这幅画的创作时间定为1509年左右。这个姿势也与乔瓦尼·弗朗切斯科·鲁斯蒂奇(Giovanni Francesco Rustici)在1510年后为佛罗伦斯圣若翰洗者洗礼堂完成的同一主题雕塑相似[3]。据信达芬奇为鲁斯蒂奇的委托提供了技术建议;一位艺术家可能会透过姿势的想法影响另一位艺术家[4]。