私酒

《肯塔基的摩閃酒人》，來自1877年哈珀周刊（Harper's Weekly）的插圖。描繪了肯塔基私酒販子的五個生活場景

私酒是指非法生產（通常在自家釀造）的高酒精度的蒸餾酒。在美國主要是由玉米糊作為主要生產原料。為避免被發現所以蒸餾通常在夜間進行，所以也用「月光」（英語：Moonshine、俄語：Самогон）一詞來指代私酒。

歷史

德國圖特林根的一套釀酒設備

大禹就曾在品嘗儀狄釀造的酒後頒布了中國史上的第一道禁酒令。在漢朝實行過短暫的酒類專賣之後，中國曆朝歷代都基本出現過酒類專賣或高酒稅時期。由於民間的需求不會減少，這都促成了私酒釀造。宋朝由於實行相對嚴格的禁酒令，因此也是私酒釀造的高峰時期。

在歐洲歷史上，私酒的歷史和酒精飲料的歷史一樣久遠。因為在君主制下，各個貴族都借提高酒精稅來增加自己的收入。

美國在獨立戰爭後未償還戰爭貸款，當時的美國財務部長亞歷山大·哈密頓提議立法徵收酒稅，著名的「威士忌酒稅法」於1791年開始執行。而由於禁酒令曾在美國實行，私釀的威士忌對於美國阿巴拉契亞山區人民非常重要。來自北愛爾蘭的移民把自己老家的配方拿過來，從而成為了當地的一種傳統。

安全性

美國私酒在生產過程中比較容易受到污染。主要原因是因為蒸餾頭常用汽車散熱器來建造，其中殘餘的冷卻液所含的二元醇是非常危險的。而鉛元素也可能會出現。這會使得私酒可能會導致失明或鉛中毒。民間對此的檢驗通常是點燃部分蒸餾液觀察顏色。如焰色呈現紅色則說明含有鉛化合物。

儘管有毒的甲醇並不應當在來自穀物澱粉中的糖的發酵過程中產生，但是「初釀液」中包含了大量的甲醇。這是因為從醪中蒸餾時，甲醇、酯類、酮類以及醛類的沸點較低。而由於其透明的火焰，甲醇無法從焰色反應中鑑別。

另外，超過50%的高度酒為易燃物。在蒸餾過程中酒精大量揮發會積聚在空氣中，釀造場地需要通風良好。

為了偷逃稅款，一些組織靠地下釀造私酒銷售謀取私利。然而釀酒原料甚至可能包括古龍水、沐浴液等含酒精的其他液體，有致死的可能。