地名学

地名学(toponymy)是研究地名的由来、语词构成、含义、演变、分布规律、读写标准化和功能，以及地名与自然和社会环境之间关系之學，它是地理学的一个分支学科。地名研究的历史悠久，中国东汉班固所撰的《汉书·地理志》记载有四千多处各类地名，还对部分地名的命名原由和名称演变作了说明，北魏郦道元所撰写的《水经注》记载地名达两万处左右，有语源解释的达2,300多处。

地名学作为一门学科开始研究的历史并不长，是从19世纪后期首先在西方发展起来的，并地名研究机构，出版有相关著作。早期的地名学研究着重于地名的记述和语源的考证，到20世纪初以后转入综合研究地名的阶段。

中國大陸从1950年代末开始研究地名的标准化，并从综合研究地名的产生、发展和分布规律，1977年成立了中国地名委员会，此委員會於1998年所編之《外國地名譯名手冊》是中國翻譯外國地名的主要根據。另外，地名委員會所編之《外國地名漢字譯寫通則》也十分重要。^[1]