堆芯熔毀

堆芯熔毁^[1]，在台湾称为炉心熔毁，又稱為核熔燬或熔毁，是核反应堆因无法及时冷却而熔化造成的損毀。堆芯熔毁后可引发具有放射性的物質外洩，影響人类及其他生物的健康。

核泄漏雖也可指使用核动力的航海器具（如潜艇或航空母舰等）所發生的災害，不過一般是指用核电站内發生的核熔燬事件，例如切尔诺贝利核事故與福岛第一核电站事故。

原因 [编辑]

熔毁最主要是由核反应堆的冷卻系統发生故障或因外界因素自动停止运作，即使控制棒已插入爐內，核分裂反應產生的熱將會累積在爐內將爐內的水燒乾。當燃料棒所包覆的鋯錫合金（Zircaloy）^[2]因爐內溫度過高而達到兩千多度的熔點時，便可能使反應爐燃料棒中的核燃料如氧化鈾外洩出燃料棒。

爐內的水沸騰後所形成的高溫水蒸氣與鋯錫合金接觸時，會分解出氫氣。當氫氣無法排出而累積，與空氣混合後，則可能會發生爆炸而損壞壓力容器及圍阻體。

堆芯熔毁之結果可能導致放射性物質逸出反應爐壓力槽，甚至是圍阻體。

沒有破壞圍阻體的核泄漏所發出的輻射导致的危害大多遠比核武器的小，但若破壞圍阻體，對鄰近土地的長期污染將遠超過核武器爆炸。

這是因為核電廠儲存的燃料及核廢料量遠超過核子彈，而且核子彈爆炸時已經將大部分的燃料給反應掉，因此原子彈的污染在短期內就會降低到可接受程度，而核電廠嚴重事故釋出的污染物質，不但數量龐大，也有數萬年以上的半衰期。

另外，雖然核能泄漏不一定总会引发核災害，但已是已知核能應用上的最大安全及環保隱憂。