放射性是指元素從不稳定的原子核自发地放出射线，（如α射线、β射线、γ射线等）而衰变形成穩定的元素而停止放射（衰变产物），這種現象稱為放射性。衰变时放出的能量称为衰变能量。原子序數在83（鉍）或以上的元素都具有放射性，但某些原子序數小于83的元素（如锝）也具有放射性。
[编辑] 衰变
放射性衰變都有一定的周期，并且一般不因环境而改变，这也就是放射性可用于确定年代的原因。由於一個原子的衰變是自然地發生，即不能預知何時會發生，因此會以機率來表示。假設每顆原子衰變的機率大致相同，例如半衰期為一小時的原子，一小時後其未衰變的原子會剩下原來的二分之一，兩小時後會是四分之一，三小時後會是八分之一。
原子的衰變會產生出另一種元素，並會放出α粒子、β粒子或中微子，在發生衰變後，該原子也會釋出伽馬射線。衰變後的實物粒子靜止質量的總合會少於衰變前實物粒子靜止質量的總和，根據質能方程，能量可以表現出質量。當物體的能量增加E，其質量則增加E/C²，當物體的能量減少E，其質量也減少E/C²，如果一個原子核衰變後放出實物粒子，假設該原子核在衰變前相對於某一貫性參照物靜止，衰變後的新原子核和所放出的實物粒子相對於該慣性參照物運動，即對於該慣性參照物而言，新原子核和所放出的實物粒子具有動能，當新原子核或所放出的實物粒子與其他粒子發生碰撞，它便會失去能量。因此，衰變前和衰變後質量和能量都是守恆的，粒子的靜止質量則不守恆。如果該原子核放出光子，同樣的，光子也具有質量，但沒有靜止質量。通常衰變所產生的產物多也是帶放射性，因此會有一連串的衰變過程，直至該原子衰變至一穩定的同位素。
發生核衰變的放射性元素有的是在自然界中出現的天然放射性同位素，如碳14，但其衰變只會經過一次β衰變轉為氮14原子，並不會一連串地發生。也有很多是經過粒子對撞等方法人工製造的元素。
[编辑] 衰变类型
[编辑] 衰变类型列表
放射性原子核能以许多不同的形式进行衰变一是自身达到更稳定的状态。下表中总结了主要的几种衰变类型。一个质量数为A、原子序数为Z的原子核在表中描述为（A, Z），“子核”一栏以这种描述方式指出母核衰变后产生的子核与母核的不同。例如，（A，−，1，Z）意为“子核质量数比母核少1（即少一个核子），而原子序数比母核多1（即多一个质子）”。
| 衰变类型 |
参与的粒子 |
子核 |
| 伴随核子发射的衰变类型： |
| α衰变 |
原子核中放射出一个阿尔法粒子（A = 4，Z = 2）的衰变类型 |
（A − 4，Z − 2） |
| 质子发射 |
原子核中放射出一个质子（p）的衰变类型 |
（A − 1，Z − 1） |
| 中子发射 |
原子核中放射出一个中子（n）的衰变类型 |
（A − 1，Z） |
| 双质子发射 |
原子核中同时放射出两个质子的衰变类型 |
（A − 2，Z − 2） |
| 自发裂变 |
原子核自发地分裂成两个或多个较小的原子核及其他粒子 |
— |
| 簇衰变 |
原子核放射出一簇特定类型的较小的原子核或其他粒子（A1，Z1） |
（A − A1，Z − Z1）+ （A1，Z1） |
| 各种β衰变类型： |
| β-衰变 |
原子核中放射出一个电子（e−）和一个反电子中微子（νe）的衰变类型 |
（A，Z + 1） |
| 正电子发射（β+衰变） |
原子核中放射出一个正电子（e+）和一个电子中微子（νe）的衰变类型 |
（A，Z − 1） |
| 电子捕獲 |
原子核吸收一个轨道电子并放射出一个中微子的衰变类型（衰变后的原子核以不稳定激发态的形式存在） |
(A，Z − 1) |
| 双β衰变 |
原子核放射出两个电子和两个反中微子的衰变类型 |
（A，Z + 2） |
| 双电子俘获 |
原子核吸收两个轨道电子并放射出两个中微子的衰变类型（衰变后的原子核以不稳定激发态的形式存在） |
(A，Z − 2) |
| 伴随正电子发射的电子俘获 |
原子核吸收一个轨道电子，再放射出一个正电子及两个中微子的衰变类型 |
（A，Z − 2） |
| 双正电子发射 |
原子核中放射出两个正电子和两个中微子的衰变类型 |
(A，Z − 2) |
| 同种原子核间的转换： |
| 同質異構轉換 |
激发态原子核放射出高能光子（γ射线）的衰变类型 |
（A，Z） |
| 內部轉換 |
激发态原子核将能量转移至轨道电子上，轨道电子再脱离原子的衰变类型 |
（A，Z） |
[编辑] 天然輻射的產生
[编辑] 人工輻射的用途
α粒子的穿透力最小，由張紙擋住，β粒子可由鋁屏蔽。伽瑪射線穿透力強，必須使用實質性的障礙，例如一層非常厚的鉛。但仍然未能完全阻擋。
[编辑] 醫學
[编辑] 工業
[编辑] 農業
[编辑] 考古
[编辑] 教育及其他
[编辑] 参见
[编辑] 外部連結
