氧化
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氧化在化學上稱為氧化作用。现时有關氧化作用的定义有三:第一个为传统定义:物质和氧气结合，形成氧化物的过程，也就是被“氧气”氧化的过程；在化學家發現元素的原子核中的电子的活动情况後，認為第一定義已經不再適合後，就提出了第二及第三個定義;第二个化学上的定义:氧化作用不仅指元素或化合物与氧气结合的作用，而是指两种元素或化合物之间(氧化剂与还原剂)夺取电子的过程;第三个同为化学上的定义:还原剂(被氧化物)与氧化剂(被还原物)之间的氧化数(此数是化学家为解决第二个定义的缺憾而構想的)升降，在氧化剂的氧化数下降(获得电子)及还原剂的氧化数上升(失去电子)的情况，也称为氧化作用。氧化、还原都指反应物（分子、离子或原子）。氧化也称氧化作用或氧化反应。有机物反应时把有机物引入氧或脱去氢的作用叫氧化；引入氢或失去氧的作用叫还原。物质与氧缓慢反应缓缓发热而不发光的氧化叫缓慢氧化，如金属锈蚀、生物呼吸等。剧烈的发光发热的氧化叫燃烧。
一般物质与氧气发生氧化时放热，个别可能吸热如氮气与氧气的反应。电化学中阳极发生氧化，阴极发生还原。
氧化不僅是一种重要的化工单元过程，更影響大眾的日常生活。在化学工业生产中佔有非常重要的地位，用于许多化合物的制备，如：
- 硫化铁氧化成二氧化硫，再将二氧化硫氧化成三氧化硫，以制备硫酸；
- 氨氧化成一氧化氮(以鉑作為催化劑)，再将一氧化氮氧化成二氧化氮以制备硝酸；
- 磷氧化成五氧化二磷制备磷酸；
- 乙烯氧化生成环氧乙烷；
- 甲醇氧化被夺去氢生成甲醛；
- 氯化氢氧化被夺去氢生成氯气和水。
在工业生产中虽然是应用化学反应的原理，但和在实验室中研究最重要的不同点是必须考虑经济的观点，工业生产必须在经济上是可行的，原料是容易得到的，产品是有利润的，尽量选取廉价的氧化剂，是氧化过程尽量向简单、高效率、低运行成本方向上发展。
在自然的氧化過程可以是有害的，鐵製品在空氣中會自然氧化生成一層鬆散的鐵鏽(水合氧化鐵(III)–化學式為Fe2O3．xH2O)，水合氧化鐵(III)容易剝落，使內層未被氧化的鐵暴露在空氣中繼續被氧化，最後鏽壞整件鐵製品。補充一點，只有鐵製品的氧化過程才能称为生鏽，鐵被氧化的產物稱為鐵鏽。在工業(非自然)上，鋁的氧化卻是有用的，鋁在經過電解後會生成氧化鋁–(化學式Al2O3)，此生成物較鋁更為堅硬及耐用，具體可見平日用來煮飯的飯煲內層的表面塗層。
