- 本条目中,向量與标量分別用粗體與斜體顯示。例如,位置向量通常用
表示;而其大小則用
來表示。
一個平面波的波前行進於空間。
在三維空間裏,平面波(plane wave)是一種波動,其波阵面(在任何時刻,波相位相等的每一點所形成的曲面)是相互平行的平面。平面波的傳播方向垂直於波前。假若平面波的振幅不是常數,例如,振幅是位置的函數,則稱此種平面波為「非均勻平面波」。[1]:24-27
加以延伸,平面波這術語時常用來形容,在空間的一個局部區域裏,近似於平面波的波動。例如,一個局部區域波源,像發射無線電波的天線,所發射出的電磁波,在遠場區可以近似為平面波。等價地說,對於在一個均勻介質內,波的傳播距離超長於波長的案例,在幾何光學的正確極限內,射線區域性地對應於近似平面波。
在时间等于零时,正相移导致波向左移位。
随着t增加,波向右移动,给定点x处的值振荡正弦波。
3D平面波的动画。 每种颜色表示波的不同的相位。
用數學來表述,波動方程式為
;
其中,
是描述波動的函數,
是拉普拉斯算符,
是波動傳播的速度,
是位置,
是時間。
描述平面波的函數
是波動方程式的一種解答:
。
平面波
的形式為:
;
其中,
是虛數單位,
是波向量,
是角頻率,
是複值的振幅純量。
取複函數的實部,則可以得到其物理意義。
。
注意到在任意時刻
,波相位不變的曲面滿足方程式
,
或者,
;
其中,
、
是任意常數。
所有滿足這方程式的
形成一個與
相互垂直的平面,平行波的波前就是這種平面,所有的波前都與
相互垂直,都相互平行。
對於向量的波動方程式,像描述在彈性固體內的機械波或電磁波的波動方程式:
,
;
其中,
是電場,
是磁場;
解答也很類似:
;
其中,
是複值的振幅向量。
横波的振幅向量垂直於波向量,像傳播於均向性介質的電磁波。縱波的振幅向量平行於波向量,像傳播於氣體或液體的聲波。
傳播於某介質內,角頻率與波向量之間的關係,可以以函數
表達,稱為介質的色散關係。對於這介質,波的相速度是
,
群速度是
。
- ^ Hecht, Eugene, Optics 4th, United States of America: Addison Wesley, 2002, ISBN 0-8053-8566-5 (英语)
- J. D. Jackson, Classical Electrodynamics (Wiley: New York, 1998 )。