影

影，又稱影子、陰影，是從光源直射的光被不透明的物體阻擋時形成的深色範圍。當光源置於物體前方時，影會佔據物體背後三維空間的體積。影的截面是一個二維的剪影，是物體阻擋光線的反向投影。

點光源與非點光源

點光源（英語：point source）只會投射出簡單的影，稱之為「本影」。對於非點光源或擴展光源產生的影，可以分為本影、半影和偽本影。寬大、分散的光源會投射出模糊的影。如果兩個半影重疊，影會看似互相吸引並合併在一起。這現象被稱為影泡現象（英語：shadow blister effect）（Shadow Blister Effect）。

陰影區域的框線可以藉由描繪擴展光源最外層所發射的光來界定。本影區不會從光源接收到任何光線，因此這區域是最暗的。在本影區裏無法直接看到光源的任何部分。相對的，半影會被部分光源照亮，呈現中等亮度。在半影區裏能夠看見光源，只是部分光源會被物體遮擋。

如果存在多個光源，各個影的重疊部分會變得更暗，形成不同亮度或顔色。漫射光（英語：diffuser）會使影的框線變得不明顯，甚至消失。灰暗的天空中，閃電可以產生肉眼可見的影。由於在外太空的真空中不存在大氣漫射的效應，這裏產生的影在光暗交界處非常鮮明、對比度極高。

若以物體觸碰投射影子的表面（人站在地面上、插在土裏的柱子等），影會匯聚在物體與表面的接觸點上。

在不考慮失真的狀態下，影和從亮面觀察剪影的像是一致的。若從另一面觀察，影和像是呈現鏡像的。

天文學

本影、半影和偽本影很常用來描述由天體形成的影，有時候也會用來描述黑暗的程度，比如説太陽黑子。視星等小於或等於-4的天體可以投射出人類肉眼可見的影。^[2] 能將可見的影投射在地球上的天體有太陽和月球。在適合的條件下，金星和木星也能把影投射在地球上。^[3] 行星面朝恆星的半球體遮擋陽光，造成了行星上的夜晚。

地球的影投射在月球上，稱為月食。相應的，月球的影投射在地球上，稱為日食。^[4]

白天的變化

太陽照射形成的影會隨時間的推移發生巨大的變化。地面影的長度和太陽仰角（相對於地平線的夾角θ）的餘切成正比。接近日出和日落時分，θ = 0° 而 cotθ = ∞，影可以變得很長。如果太陽正好在頭頂上（只可能發生在北回歸線和南回歸線上），θ = 90° 而 cotθ = 0，則影會在物體的正下方。這樣的變化使旅人在穿越阿拉伯沙漠等荒蕪之地時，能夠辨認行進的時間和方向。^[5]

傳播速度

投影的表面離被照射的物體越遠，形成的影越大。如果物體在移動，物體的影會以更快的速度改變大小。這些變化都被看做是正比的關係。但是，這不代表影能比光移動得更快，即使在光年之外的距離，影速也無法超越光速。光的缺失（影的投射），會以光速移向投影的表面。

影的邊緣看起來像是在投射面上移動，但實際上只是新投射出的影長度增長做造成的假象。由於影的各點並沒有實際關聯性（除了光的反射與干涉），因此在光年之外的影無法彼此傳達任何訊息。^[6]

顔色

視覺傳達設計師通常都會使用多個有色光源，藉此產生具有多種顔色、複雜的影。明暗對照法、暈塗法以及剪影都是涉及影的常用藝術技巧。^[7]

白天期間，陽光照射在不透明物體上形成的影帶有偏藍色調，這是因為瑞立散射的緣故，也是為什麽天是藍色的原因。不透明物體可以遮擋陽光，但是無法有效將環境中的散射光完全擋下。因此，陽光下的影總是看起來藍藍的。^[8]

空間

影會佔據物體背後三維空間的體積，一般需要投射到反光的表面上才能體現出來。薄霧、水氣、塵埃雲都可以顯現光影的立體感和樣式。霧影對於沒見過立體影的人來説是有點奇怪的。薄霧的密度正好足夠被穿過縫隙的光照亮，使得一個物體的影穿過薄霧的軌跡能呈現影的體積。某種程度上，這些軌跡是雲隙光的相反，只是這些軌跡是因為固體的影造成的。

煙霧特效（英語：Theatrical fog）和強烈的光源有時候會被燈光設計師和視覺藝術創作者用來突顯作品的立體感。