维基百科:协作计划/哺乳动物

哺乳动物或哺乳类是对脊椎动物下哺乳纲动物的统称。与同属羊膜动物、在石炭纪（约3亿年前）分化的爬行类、鸟类不同的是，哺乳类具有新皮质、毛皮、三个听小骨和乳腺，雌性还会用乳腺分泌乳汁喂养幼崽，其中物种数量最多的目有啮齿目、翼手目和真盲缺目（刺猬、鼹鼠、鼩鼱等），多样性略低于以上三目的有灵长目（包含人类在内的猿、猴等）、偶蹄目（鲸豚类和其他偶蹄目）和食肉目（猫、狗、海豹等）。

以支序学的角度来看，哺乳类是合弓纲中的唯一成员，而合弓纲和蜥形纲组合成了一个更大的演化支羊膜动物。哺乳动物的先祖为盘龙目中的楔齿龙类。在3亿年前，石炭纪末期，合弓纲和蜥形纲从羊膜动物中分化出来后，蜥形纲则成为了现生的鸟类和爬行类。在兽孔目出现之前的二叠纪早期，楔齿龙类的基群演化成了好几支非哺乳类合弓纲，这些生物偶尔会被误认为类似哺乳类的爬行类。现生的哺乳类起源于新生代，大约6600万年前，也就是非鸟恐龙灭绝之后，且自出现以来便是陆生动物中最具优势的类群。

哺乳类的基本体型为四足步行型，大多数哺乳动物会用其四肢在陆地上移动。不过，一些生活在别的栖息环境的哺乳动物，如海里、空中、树上、地下，以及靠双足移动的动物等，它们的四肢末端演化出了不同的形态，来适应其不同的生活环境。哺乳动物小至30—40毫米（1.2—1.6英寸）的凹脸蝠，大到30米（98英尺）的蓝鲸（是地球史上最大动物）。其寿命在2年（鼩鼱）到211年（弓头鲸）之间不等。除单孔目其下的产蛋物种外，其他所有现生哺乳动物在分娩时都会直接诞下幼崽。哺乳动物中最大的一群动物是被称为胎盘动物的分类阶元，它们的胎盘可以在孕期为胎儿供养。

绝大多数哺乳动物具有认知能力，有的还有大容量的脑和自我意识，会使用工具。哺乳动物可用多种不同的方式发声、交流，如发出超声波、用气味标记领地、发出警告信号、鸣唱、回声定位等。哺乳动物会组织形成裂变融合社会、一雄多雌制度和等级制度——但也有的更独来独往，有着自己的领地。大部分哺乳动物实行“一夫多妻制”，但也有的是“一夫一妻制”或者“一妻多夫制”。

在新石器革命期间，人类驯化了多种哺乳动物，导致农业活动取代狩猎采集成为人类的主要食物来源，社会结构亦由游猎转向定居，各部落之间开始互相合作，发展出了人类的首个文明。自那时起，驯化的家养哺乳动物一直劳作在人类社会的交通与农耕上，它们向人类社会输出了食物（如肉类和奶制品）、毛皮和皮革。人们还会狩猎哺乳动物、将其用于体育竞技中，或是将其作为模式生物进行研究。自旧石器时代伊始，哺乳动物即广泛在各种艺术创作中亮相，在文学作品、电影、神话、宗教中频频现身。然而，人类对哺乳动物栖息地的破坏（以森林砍伐为主）和偷猎活动导致了多种哺乳动物数量锐减乃至灭绝。