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維基百科:協作計劃/哺乳動物

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哺乳動物哺乳類是對脊椎動物哺乳綱動物的統稱。與同屬羊膜動物、在石炭紀(約3億年前)分化的爬行類鳥類不同的是,哺乳類具有新皮質毛皮、三個聽小骨乳腺,雌性還會用乳腺分泌乳汁餵養幼崽,其中物種數量最多的目有囓齒目翼手目真盲缺目刺蝟鼴鼠鼩鼱等),多樣性略低於以上三目的有靈長目(包含人類在內的等)、偶蹄目鯨豚類和其他偶蹄目)和食肉目海豹等)。

支序學的角度來看,哺乳類是合弓綱中的唯一成員,而合弓綱和蜥形綱組合成了一個更大的演化支羊膜動物。哺乳動物的先祖為盤龍目中的楔齒龍類。在3億年前,石炭紀末期,合弓綱和蜥形綱從羊膜動物中分化出來後,蜥形綱則成為了現生的鳥類和爬行類。在獸孔目出現之前的二疊紀早期,楔齒龍類的基群演化成了好幾支非哺乳類合弓綱,這些生物偶爾會被誤認為類似哺乳類的爬行類。現生的哺乳類起源於新生代,大約6600萬年前,也就是非鳥恐龍滅絕之後,且自出現以來便是陸生動物中最具優勢的類群。

哺乳類的基本體型為四足步行型,大多數哺乳動物會用其四肢在陸地上移動英語terrestrial locomotion。不過,一些生活在別的棲息環境的哺乳動物,如海里空中英語Flying and gliding animals樹上英語arboreal locomotion地下英語fossorial,以及靠雙足移動的動物等,它們的四肢末端演化出了不同的形態,來適應其不同的生活環境。哺乳動物小至30—40公釐(1.2—1.6英寸)的凹臉蝠,大到30米(98英尺)的藍鯨(是地球史上最大動物)。其壽命在2年(鼩鼱)到211年(弓頭鯨)之間不等。除單孔目其下的產蛋物種外,其他所有現生哺乳動物在分娩時都會直接誕下幼崽。哺乳動物中最大的一群動物是被稱為胎盤動物分類階元,它們的胎盤可以在孕期為胎兒供養。

絕大多數哺乳動物具有認知能力,有的還有大容量的腦和自我意識,會使用工具英語tool use in animals。哺乳動物可用多種不同的方式發聲、交流,如發出超聲波用氣味標記領地發出警告信號鳴唱回聲定位等。哺乳動物會組織形成裂變融合社會英語fission-fusion society一雄多雌制度英語harem (zoology)等級制度——但也有的更獨來獨往,有著自己的領地。大部分哺乳動物實行「一夫多妻制英語polygyny in animals」,但也有的是「一夫一妻制英語monogamy in animals」或者「一妻多夫制英語Polyandry in nature」。

新石器革命期間,人類馴化了多種哺乳動物,導致農業活動取代狩獵採集成為人類的主要食物來源,社會結構亦由游獵轉向定居,各部落之間開始互相合作,發展出了人類的首個文明。自那時起,馴化的家養哺乳動物一直勞作在人類社會的交通與農耕上,它們向人類社會輸出了食物(如肉類奶製品)、毛皮皮革。人們還會狩獵哺乳動物、將其用於體育競技中,或是將其作為模式生物進行研究。自舊石器時代伊始,哺乳動物即廣泛在各種藝術創作中亮相,在文學作品、電影、神話、宗教中頻頻現身。然而,人類對哺乳動物棲息地的破壞(以森林砍伐為主)和偷獵活動導致了多種哺乳動物數量銳減乃至滅絕