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觀星者號 (航空器)

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觀星者號
塗有Orbital ATK塗裝的觀星者號攜帶一枚飛馬座XL火箭飛行於大西洋上
種類 洛克希德L-1011
民用航空器註冊編號 N140SC
狀態 現役

觀星者號（英語：Stargazer）是一架洛克希德L-1011三星飛機，建造於1974年，於1994年進行改裝，供軌道科學公司（現諾格宇宙系統）用作飛馬座運載火箭的母艦發射台。截至2022年10月 (2022-10)，多家公司已使用觀星者號發射了45枚飛馬座-H或飛馬座-XL火箭（包含近100顆衛星）。[1][2]截至2019年，觀星者號是唯一仍適航的L-1011。[3]

歷史

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首次使用觀星者號的飛馬座運載火箭發射於1994年6月27日進行，該次發射亦為飛馬座運載火箭改進型號飛馬座-XL的首次試射。在此之前進行的五次飛馬座運載火箭發射因許可原因使用NB-52B Balls 8作為發射平台。

觀星者號還曾用於X-34高超音速研究飛機的系留測試和運輸。然而，X-34落下測試使用的仍然是NB-52B Balls 8。軌道科學公司還利用該飛機提供研究飛行。[4]觀星者號可以攜帶23000千克的負載至12800米高度。[5]

塗有軌道科學公司塗裝的觀星者號下掛X-34試驗機起飛
觀星者號於2013年6月27日從范登堡出發，下掛裝載於飛馬座XL火箭的太陽過渡層成像光譜儀衛星像光譜儀(IRIS)

使用觀星者號的飛馬座火箭發射任務通常在范登堡空軍基地進行。發射亦曾於卡納維拉爾角空軍基地、美國宇航局甘迺迪航天中心、美國宇航局瓦洛普斯飛行設施，以及美國境外的夸賈林環礁和西班牙的甘多機場進行。[6]

2010年，觀星者號進行改造，以50,000 lbf（220 kN）推力勞斯萊斯RB211-524B4渦輪風扇發動機，取代原來的42,000 lbf（190 kN）推力RB211-22B。[7]

塗有諾斯羅普·格魯曼公司塗裝的的觀星者號攜帶電離層連接探測器(ICON)

2015年，觀星者號進行了重新噴塗，以反映軌道科學公司與ATK的合併。[8]

2016年12月15日，觀星者號代表NASA，於第二次嘗試成功發射CYGNSS。由於負責將飛馬座運載火箭與飛機分離的液壓系統出現問題，同年12月12日的第一次發射嘗試被取消。[9]

諾斯羅普·格魯曼公司於2018年收購Orbital ATK後，觀星者號被噴上諾格塗裝。[10]觀星者號於2019年10月11日發射了電離層連接探測器。此次發射原定於2017年6月舉行，但由於在運輸飛行期間觀測到異常數據而被取消。該數據與飛馬座XL火箭的方向舵位置相關，是在例行飛行器健康檢查期間觀測到的。[11]從2017年到2019年，該發射多次推遲，最終於2019年10月11日進行[3]。

背景

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該架洛克希德L-1011三星於1974年2月作為客機首飛，並於次月交付給加拿大航空，編號為C-FTNJ。1992年5月，軌道科學公司收購了這架飛機，委託英國的馬歇爾航空航天公司為飛馬座火箭安裝了支持設備，並重新命名。[11]該公司還考慮了其他飛機，包括波音B-52G、波音747和DC-10。考慮到高度和速度性能、航程、改裝複雜性以及採購和運營成本，最終選擇了L-1011。[12]

參見

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參考

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  1. ^ Aircraft Registration Database Lookup. www.airframes.org. [2023-07-01]. （原始內容存檔於2022-10-26）. 
  2. ^ Pegasus. Northrop Grumman. [2022-10-25]. （原始內容存檔於2023-07-26）. 
  3. ^ 3.0 3.1 Clark, Stephen. Rockets purchased by Stratolaunch back under Northrop Grumman control. Spaceflight Now. 10 October 2019 [10 February 2021]. （原始內容存檔於2019-12-08）. 
  4. ^ "Stargazer" L-1011 Carrier Aircraft. Orbital Sciences Corporation. [2009-02-20]. （原始內容存檔於2014-04-20）. 
  5. ^ L-1011 Fact Sheet (PDF). Orbital Sciences Corporation. 2014 [2009-02-20]. （原始內容 (PDF)存檔於2014-04-22）. 
  6. ^ Krebs, Gunter. Pegasus. Gunter's Space Page. [2009-02-20]. （原始內容存檔於2013-08-03）. 
  7. ^ Norris, Guy. Riding Along For An L-1011 Air Launch Flight Demonstration. Aviation Week Network. May 4, 2022 [2022-10-27]. （原始內容存檔於2023-03-30）. 
  8. ^ Ray, Justin. Photo: New Orbital ATK paint job for Pegasus carrier jet. Spaceflight Now. Spaceflight Now Inc. April 19, 2015 [9 June 2016]. （原始內容存檔於2022-05-18）. 
  9. ^ Kremer, Ken. Hydraulic Pump Glitch Aborts NASA's Hurricane MicroSat Fleet Launch to Dec. 15 - Live Coverage. Universe Today. December 13, 2016. （原始內容存檔於2022-01-07）. 
  10. ^ Granath, Bob. Stargazer Aircraft Airborne with Pegasus XL, ICON Satellite. NASA. 7 November 2018 [23 February 2021]. （原始內容存檔於2022-10-25）. 
  11. ^ 11.0 11.1 Bergin, Chris. ICON resets for October launch from the East Coast. NASA Spaceflight. August 27, 2018. （原始內容存檔於2021-06-23）. 
  12. ^ Mosier, Marty; Rutkowski, Ed. Pegasus XL Development and L-1011 Pegasus Carrier Aircraft. Utah State University Libraries. Dulles, VA: Orbital Sciences Corporation. 1993. （原始內容存檔於2022-09-23）. 
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