流媒体

流媒体（Streaming media）是指將一連串的媒體資料壓縮後，經過網路分段傳送資料，在網路上即時傳輸影音以供觀賞的一種技術與過程，此技术使得資料封包得以像流水一样发送；如果不使用此技术，就必须在使用前下载整个媒体文件。串流傳輸可傳送現場影音或預存於伺服器上的影片，當觀看者在收看這些影音檔時，影音資料在送達觀賞者的電腦後立即由特定播放軟體播放（如 Windows Media Player，Real Player，或 QuickTime Player）。

流媒体文件一般定义在bit階層，因此串流封包并不一定必须按照字节对齐，虽然通常的媒体文件都是按照这种字节对齐的方式打包的。