第四紀
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| 第四紀的下級劃分 | |||
|---|---|---|---|
| 紀 | 世 | 期 | 年代 (万年) |
| 第四紀 | 全新世 | 0–1.17 | |
| 更新世 | Tarantian (晚更新期) | 1.17–12.6 | |
| Ionian (中更新期) | 12.6–78.1 | ||
| 卡拉布里亞階 (Lower) | 78.1–180.6 | ||
| 格拉斯期 (Lower) | 180.6–258.8 | ||
| 新近紀 | 上新世 | 皮亞琴察期 | 以前 |
第四纪(英语：Quaternary Period)是地质时代中的最新的一个纪，它包括全新世和更新世两个世。第四纪前是新近纪。它从约260万年前开始一直延续到今天。
第四纪这个名称是1829年由儒勒·迪斯努瓦耶（Jules Desnoyers）提出的。他在研究塞纳河低地的沉积层时发现了一层比新近纪更新的岩层。这个岩层一直延伸到今天。第四纪的时期基本上与最近的冰河期（包括现在的冰川回退期）相符。另一种分法是将300万年前北极结冰的开始作为第四纪的开始，这样的话上新世的最新的一部分也算作第四纪了。也有人不承认第四纪的存在，而将它看作第三纪的一部分。
第四纪的260万年中人类的存在已被确证。在这段时间裡板块运动小于100千米，因此可以被忽略。在这段时间里气候不断变化，冰河期与间冰期交换。在冰川期中冰川可以一直延伸到纬度40度的地方。在这段时间裡只有很少新的动物种类产生（可能因为这段时间还比较短），在更新世末期，在北半球有不少哺乳动物（如剑齿虎、猛犸象、乳齿象、雕齿兽等）灭绝。马科、骆驼科等在北美洲灭绝。
中国地理学家竺可桢指出，第四纪欧洲和北美洲北部经历了四个冰河期和四个间冰期：第一冰河期距今30万年至27万年；第二冰河期距今20万年至18万年；第三冰河期距今13万年至10万年；第四冰河期距今6万5千年至1万5千年。
参见 [编辑]
| 第四紀 | ||
|---|---|---|
| 更新世 | 全新世 | |
| 早期 | 中期 | 晚期 | 前北方期 | 北方期 | 大西洋期 | 亚北方期 | 亚大西洋期 |
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