美洲牛蛙

  提示：此條目頁的主題不是美國青蛙。

美國牛蛙
美國牛蛙
保護狀況
無危 （IUCN 3.1）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	兩棲綱 Amphibia
目：	無尾目 Anura
科：	赤蛙科 Ranidae
屬：	蛙屬 Rana
種：	美國牛蛙 R. catesbeianus
二名法
Rana catesbeianus (Shaw, 1802)

美洲牛蛙（學名：Lithobates catesbeianus）是一種水生青蛙，是蛙屬的一種。是現存北美的最大的蛙之一。也在多個地方成為入侵物種，如2011年5月台灣苗栗縣政府農業處宣稱為增加生態資源，在縣境兩處號稱生態池的地方放流總共七百斤的美國牛蛙，造成當地不可逆的生態浩刧，國際自然保護聯盟物種存續委員會的入侵物種專家小組（ISSG）也已將美國牛蛙給列為世界百大外來入侵種。

命名

其拉丁語原學名Rana catesbeiana Shaw中，「rana」意為「青蛙」，而「catesbeiana」則是爲了紀念發現這種蛙的英國博物學家馬克·蓋茨比（Mark Catesby）。 、原產於美國東部數州，後被引進西部各州和其他國家。其他一些大型蛙類亦稱牛蛙，如非洲的非洲牛箱頭蛙和印度的虎紋蛙以及南美的細趾蟾科物種。

牛蛙叫聲宏亮如牛，因而得名。

生態和行為

幼蛙

牛蛙體綠或棕色，腹部白色至淡黃色，四肢有黑色條紋。

牛蛙體長約20公分，後肢長達25公分。成體大者體重超過500克，是蛙類中較大的一種。常生活於靜水中或其附近。春季繁殖，卵產於水中。蝌蚪呈綠褐色帶有深色斑點。蝌蚪階段持續1～3年，決定於氣候條件。許多牛蛙可供食用或用作實驗材料。

鼓膜巨大，雄蛙更有聲囊。在所有兩棲動物當中，美洲牛蛙的叫聲非常響亮，很遠也能聽得到，而且會使其他的動物誤以為美洲牛蛙要比實際大的多。雄性在交配期間發出的聲音，更往往能傳到幾公里之外。

美洲牛蛙使用它的皮膚、頰洞和肺呼吸，其中皮膚上的氣體交換較為重要。

食性

美洲牛蛙是相當兇猛的動物，在台灣有「蛙界暴龍」之稱，以無脊椎動物、小魚和其他的小蛙為食，有時也會吃水鳥的幼雛；體型較大的牛蛙甚至會捕食蛇、鼠、龜等。

分佈

美洲牛蛙主要生存於美國、加拿大和墨西哥的洛磯山脈東邊。美洲牛蛙雖原産於北美，但也被引進歐洲部份地區，分佈於北義大利、法國的阿基坦地區，另外還分佈於西班牙及荷蘭等地，少量分佈於義大利沿海。

日本於1918年由東京帝國大學教授渡瀬莊三郎引進，同期引進克氏原螯蝦作為牛蛙的餌料。在中國大陸及台灣，作為一種入侵物種，亦有廣泛分布。台灣於1924年與海蟾蜍一起引進，但海蟾蜍並未在台灣建立族群，牛蛙卻成功的適應了下來。中國大陸則在1959年從古巴引進，目前中國大陸的養殖牛蛙大多為該批古巴牛蛙的後代。

利用

牛蛙可以食用。美國有農場專門飼養牛蛙以供食用，一對蛙掌重達400克，在餐桌上頗具份量。在中國大陸，牛蛙經全國水產原種和良種審定委員會審定，由中華人民共和國農業部公布為1996年首批准許推廣養殖的水產新品種。水煮牛蛙在中國大陸很流行。

除了食用之外，美洲牛蛙也偶爾被當作為寵物。