- 本条目中,向量與标量分別用粗體與斜體顯示。例如,位置向量通常用 表示;而其大小則用 來表示。
在經典力學裏,二體問題(英語:two-body problem)研究兩個粒子因彼此互相作用而產生的運動。這是個很重要的天文學問題,常見的應用有衛星繞著行星公轉、行星繞著恆星公轉、雙星系統、雙行星、一個經典電子繞著原子核運動等等。
二體問題可以表述為兩個獨立的單體問題,其中一個是平凡的單體問題,另外一個單體問題研究一個粒子因外力作用而呈現的運動。由於很多單體問題有精確解(exact solution),即不需借助近似方法就可得到問題的解答;其對應的二體問題連帶地也可解析。顯然不同地,除了特別案例以外,三體問題(或者更複雜的多體問題)並沒有精確解。
在一個物理系統裏,假設兩個粒子的質量分別為、,在時間的初始位置分別為、,初始速度分別為、,計算這兩個粒子的軌跡函數及的問題,稱為二體問題。
根據牛頓第二定律:
- —— (1)、
- —— (2);
其中,表示粒子B施加於粒子A的作用力。
將方程式(1)與方程式(2)相加,可以得到一個方程式,專門描述兩個粒子的質心運動。將方程式(1)與方程式(2)的相減,則可得到描述兩個粒子相對的位移向量與時間之間的關係。將這兩個獨立的單體問題的解答結合起來,就可以求得軌跡函數和。
質心的位置由兩個粒子的位置和質量給出:
- ;
其中,是系統的總質量。
質心的加速度為:
- 。
由於沒有外力作用,將方程式(1)與(2)相加,根據牛頓第三定律,可以得到
- 。
因此,質心的加速度等於零,質心的速度為常數:
- 。
這物理系統的動量守恆:
- 。
從兩個粒子的初始位置和初始速度,就可以決定質心在任意時間的位置:
- 。
將方程式(1)、(2)分別除以、,然後相減,可以得到
- 。
其中,是個從粒子2位置指到粒子1位置的位移向量。
應用牛頓第三定律,。所以,
- 。
兩個粒子之間的作用力應該只是相對位置的函數,而不是絕對位置、的函數;否則,無法滿足物理的平移對稱,物理定律會因地而易,二體之間的物理關係無法普遍地成立於全宇宙。換句話說,在宇宙中,兩個粒子的絕對位置無關緊要,因為它們是宇宙中唯一的兩個粒子,是互相施加於彼此的作用力的源頭。誠然地,這是一個不實際的問題,可以被視為一個思想實驗。為了滿足這問題的要求,兩個粒子之間的作用力必須只是相對位置的函數。這樣,相減得到的方程式寫為
- ;
其中,是約化質量。
一旦求得函數與,就可以計算出兩個粒子的軌跡方程式與:
- 、
- 。
兩個粒子的總角動量為
其中,是質心對於原點的角動量,是兩個粒子對於質心的角動量。
回想前面質心的軌跡方程式,
- 。
為了簡化分析,設定質心的初始位置為。也就是說,質心的直線運動經過原點。那麼,
- 、
- 。
二体问题常用的换元的技巧是通过 和 将原方程中对时间的求导转化为对角度 的求导,并得到Sturm-Liouville型方程[2]
二體問題的總力矩是
- 。
在物理學裏,時常會遇到的萬有引力、靜電力等等,都是連心力。假設,作用力是連心力,則與同直線,總力矩等於0。根據角動量守恆定律,
- 。
因此,總角動量是個常數,總角動量守恆。
請注意,並不是每一種力都是連心力。假設,兩個粒子是帶電粒子。由必歐-沙伐定律與勞侖茲力定律所算出的作用力和反作用力並不是連心力。總力矩不等於0。總角動量不守恆;這是因為還有角動量並沒有被計算在內。假若,將電磁場的角動量計算在內,則角動量守恆定律仍舊成立[3]。
在很多物理系統裏,作用力是一種連心力,以方程式表示為
- ;
其中,是徑向距離,是徑向單位向量。
這物理系統的運動方程式為
- 。
更詳盡細節,請參閱條目經典連心力問題(classical central force problem)。
總角動量與的點積為
- 。
這兩個粒子的運動軌道必定包含於垂直於的平面。假設作用力為連心力,則由於角動量守恆,這兩個粒子必定運動於某特定平面,而常數向量垂直於這平面。