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皮卡虫

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皮卡虫属
化石时期:寒武纪中期, 508 Ma
纤细皮卡虫的化石(上)与复原图(下)
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 头索纲 Leptocardii
科: 皮卡虫科 Pikaiidae
Walcott, 1911
属: 皮卡虫属 Pikaia
Walcott, 1911
模式种
纤细皮卡虫
Pikaia gracilens

Walcott, 1911

皮卡虫名:Pikaia,得名自发现地一带常出没的鼠兔 Pika),又名皮凯亚虫皮克鱼,是一种寒武纪的原始脊索动物,其化石加拿大不列颠哥伦比亚伯吉斯页岩发现。它是由查尔斯·都利特·沃尔科特发现及于1911年命名。由于皮卡虫化石上有明显及规则的节,沃尔科特将它分类在多毛纲中。[1]它的样子很像头索纲,游泳时可能更像鳗鱼

于1979年再次审查柏吉斯页岩的动物群时,古生物学家西蒙·康威·莫里斯英语Simon Conway Morris因皮卡虫有非常原始的原脊索,故将它分类在脊索动物门中,使它可能成为现今脊椎动物的最早祖先。[2]昆明鱼海口鱼的考古年代又比皮卡虫更早。

发表于英国《生物学评论》(Biological Reviews)的研究论文指出,经分析一九一一年在加拿大洛矶山脉出土的化石确定,已在寒武纪灭绝的纤细皮卡虫,是已知最原始的脊索动物。现今的鱼类、两栖类、鸟类、爬虫类及哺乳类都属脊索动物。

研究团队在一百一十四件纤细皮卡虫化石标本中发现了,脊椎动物背脊中的脊索,以及脊索动物特有的肌节(肌原纤维的基本单位)、神经索和血管系统。研究领导人剑桥大学教授莫瑞斯表示,团队长期找寻肌节以作为“确凿证据”,在肌节、神经索、脊索和血管系统都找齐后,这项研究“明显证明纤细皮卡虫是地球最原始的脊索动物”。

论文共同作者多伦多大学助理教授卡鸿指出,电子显微镜让团队得以看清楚纤细皮卡虫各剖面的精微细节。他说,从天鹅、蛇、熊、斑马和人类“都与这不比拇指长的小生物有深厚渊源”,让他深感自身的卑微。

皮卡虫平均只有5厘米长,它可以利用其身体及阔尾鳍来游出水面。皮卡虫可能在游泳的同时过滤水中的物质。目前只有发现60个皮卡虫的标本。

英国剑桥大学的古生物学家,以最先进显影技术重新检视纤细皮卡虫的化石样本,发现它原来有脊椎前身的脊索神经结构、两旁有约100块肌节,让它能在水中快速游动,确认它的脊椎动物先祖身份

参考

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  1. ^ Gould, Stephen Jay. Wonderful Life: The Burgess Shale and the Nature of History. New York: W.W. Norton. 1989. 
  2. ^ Morris, Simon Conway. The Crucible of Creation: The Burgess Shale and the Rise of Animals. New York: Oxford University Press. 1998. 

外部链接

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